Leclerc disse que não via qualquer vantagem em defender-se do próprio colega de equipa durante um Grande Prémio do Brasil em que o seu Ferrari não tinha nada para dar.
«O Lewis era muito mais rápido do que eu. Naquele momento, não fazia sentido lutar», disse Leclerc aos jornalistas em Interlagos.
O monegasco culpou a forte degradação dos pneus traseiros por uma corrida que classificou como fraca e alertou que as condições de frio no Grande Prémio de Las Vegas, no próximo fim de semana, podem expor a mesma fragilidade.
O pião de Hamilton apagou a diferença
O momento de não-resistência não sobreviveu à tarde. Hamilton, que tinha arrancado do 20.º lugar depois de penalizações no motor, rodopiou tardiamente com pneus slick quando a pista piorou de repente, caindo para trás do Ferrari que o acabara de deixar passar.
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Hamilton atribuiu o erro a uma informação que nunca recebeu do muro das boxes.
«Disseram-me que a volta anterior se ia manter consistente assim e eu pensei, está bem, posso continuar em pista com estes pneus», disse Hamilton aos jornalistas depois da corrida.
«E depois chego à Curva 1 e está encharcada, portanto não recebi essa informação.»
Hamilton recuperou até ao nono lugar, uma posição atrás de Leclerc, numa corrida vencida por Lando Norris e em que a Mercedes assegurou o título de construtores.
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Dez dias depois da colisão no México
A troca em Interlagos decorreu contra um pano de fundo definido no fim de semana anterior na Cidade do México, onde os dois pilotos da Ferrari colidiram na volta inicial e Leclerc recebeu uma penalização de cinco segundos que custou à equipa uma provável dobradinha.
O diretor de equipa, Fred Vasseur, convocou ambos os pilotos para uma reunião de uma hora na noite de quinta-feira, no Brasil.
«Não lhes estou a pedir que sejam os melhores amigos. Penso que isso até seria, provavelmente, um pouco negativo», disse Vasseur em Interlagos, insistindo que os pilotos têm de respeitar a equipa e a marca.
Descreveu a conclusão da reunião como um lembrete claro de que a Ferrari está em primeiro lugar.
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Leclerc admite tensão com Hamilton
O próprio Leclerc não se mostrou disposto a embelezar o que se passa dentro da garagem.
«Está tudo bem entre nós agora. Claro que há tensão, claro que queremos terminar à frente um do outro», disse aos jornalistas, acrescentando que ambos os pilotos tinham dito o que pensavam e consideravam o capítulo encerrado.
O próximo teste chega no Grande Prémio de Las Vegas, a corrida que o próprio Leclerc apontou como uma provável dificuldade para o carro.
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