Manchester United a passé la trêve internationale dans la zone de relégation de la Premier League, une position que le club n’avait plus occupée après au moins neuf matchs depuis novembre 1986. Une seule victoire en dix matchs, un 4-4 face à Aston Villa le 8 novembre et la victoire de Nottingham Forest sur Manchester City le même week-end ont suffi à faire tomber le club dans les trois dernières places.
Neuf matchs plus tôt, United annonçait un chiffre d’affaires record sur l’exercice de 677,6M£ grâce à une troisième place en Premier League en 2025-26. L’entraîneur Michael Carrick reste en poste sous observation, la direction étudiant sa situation pendant la trêve internationale.
La seule chose que la masse salariale de United ne peut pas faire
Le point contre-intuitif dans l’analyse de Sports Mole sur les conséquences concerne ce que le club ne peut pas faire avec l’effectif. Les contrats actuels des joueurs ne contiennent pas de clauses de relégation qui permettraient à United de baisser les salaires si l’équipe descendait. Une masse salariale bâtie pour disputer la Ligue des champions suivrait l’effectif en Championship, sauf si les joueurs acceptaient individuellement des réductions ou étaient vendus.
Bruno Fernandes et Marcus Rashford sont les deux noms que Sports Mole place en tête de cette liste, des départs vers la Saudi Pro League étant jugés plausibles. Harry Maguire, Lisandro Martinez et Luke Shaw, dont les contrats expirent en 2027, ne seraient pas prolongés. Joshua Zirkzee, Matthijs de Ligt, Noussair Mazraoui, Manuel Ugarte, Diogo Dalot et Youri Tielemans figurent tous sur la liste des joueurs dont le club chercherait à se séparer.
Où l’argent partirait réellement
Les droits TV sont le poste où s’ouvrirait le plus gros trou. Les 206,8M£ encaissés par United au titre des droits de diffusion en 2025-26 tomberaient à une fourchette projetée de 55 à 65M£ en Championship, selon le modèle de Sports Mole.
Les parachutes de la Premier League amortiraient le choc sans le combler. Un club relégué reçoit 55 % des droits TV de la Premier League répartis à parts égales la première année, soit environ 48,9M£ aux chiffres actuels, 45 % la deuxième année et 20 % la troisième si le club ne remonte pas immédiatement.
Les contrats commerciaux prendraient un coup à part. Les clauses de performance dans les contrats d’équipementier et de sponsoring feraient glisser le poste commercial de United, actuellement à 317,3M£, dans une fourchette de 220 à 260M£ selon la projection de Sports Mole. Les recettes des jours de match, 153,5M£ la saison dernière, descendraient vers 100 à 125M£, les 23 rencontres à domicile de Championship ne compensant qu’en partie la baisse du prix des billets.
Au total, les revenus en Championship atterriraient à une estimation comprise entre 375 et 450M£. L’écart avec le total de l’exercice 2026 est d’environ 230 à 300M£.
Pas de changement du côté de la propriété
L’arithmétique de la propriété est le seul domaine où la relégation ne forcerait pas un changement. La famille Glazer n’est pas censée vendre, selon l’analyse de Sports Mole, les propriétaires attendant une meilleure fenêtre de valorisation. Le directeur sportif Jason Wilcox et le directeur général Omar Berrada seraient presque à coup sûr écartés. La situation de Carrick serait également réexaminée, Eddie Howe et Kieran McKenna étant cités comme successeurs potentiels.
Rien de tout cela n’est encore arrivé. United affronte Liverpool à Anfield le 22 novembre.
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