Ben White apenas llevaba dos meses de vuelta en la selección inglesa cuando una lesión de rodilla ante el West Ham en mayo puso fin a su temporada y acabó con cualquier posibilidad de viajar a Estados Unidos para el Mundial. El lateral derecho, de 29 años, ha descrito ahora lo que ocurrió después, en sus primeras declaraciones extensas sobre el asunto.

«Así que lloré por el campo cuando ocurrió y me centré en mi carrera», declaró White al Mirror, recordando el momento en que el torneo se le escapó.

La confesión llega la víspera del partido entre el equipo de Tuchel y Croacia en Wembley. White vuelve a la lista de 25 convocados tras ser llamado este mes, y Tuchel lo ha descrito como un jugador destacado del Arsenal en una posición en la que Inglaterra ha andado escasa de opciones disponibles.

Un largo camino de regreso y un breve retorno

El camino de regreso de White ha sido inusualmente largo. Abandonó la concentración de Inglaterra en Catar durante el Mundial de 2022 y no volvió a jugar con la selección bajo las órdenes de Gareth Southgate. Tuchel lo llamó en marzo para dos amistosos, más de tres años después de su marcha.

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El propio regreso, el 27 de marzo en Wembley ante Uruguay, dejó una de las apariciones de 15 minutos más extrañas de la Inglaterra reciente. Parte del público abucheó a White cuando entró como suplente. Después puso el último toque a un remate de Harvey Barnes para adelantar a Inglaterra en el minuto 81, antes de que una revisión del VAR determinara que había cometido falta sobre Federico Viñas en el área. Federico Valverde transformó el penalti y el partido terminó 1-1.

«Entré y, obviamente, me abuchean. Luego marco. Luego regalo un penalti. Así que, evidentemente, fue una noche llena de emociones, y fue una buena noche», declaró White al Mirror sobre aquella velada.

Lo que no piensa contar

White todavía no ha explicado con exactitud por qué se marchó de Catar en 2022, y ha dejado claro que no tiene intención de hacerlo. Dijo que la comunicación en aquel momento fue mala y que habían ocurrido varias cosas, pero no estaba dispuesto a «echar a nadie a los leones» y sostuvo que los aficionados que lo abuchearon en marzo no tenían la imagen completa.

Añadió que, con 25 años y mirando atrás, probablemente tomaría la misma decisión hoy.

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Rodilla, recuperación y convocatoria

La lesión que lo dejó fuera del verano fue un problema importante en el ligamento lateral interno de la rodilla, sufrido en el partido del Arsenal ante el West Ham del 10 de mayo y confirmado por las pruebas posteriores. Puso fin a su temporada en el club antes de la final de la Liga de Campeones y lo dejó fuera de los planes de Tuchel para el Mundial.

Ya está recuperado y apunta a sumar otra internacionalidad con Inglaterra a las órdenes de Tuchel. Inglaterra se enfrenta a Croacia en Wembley el jueves 12 de noviembre, con el saque inicial a las 19.45, hora local, antes de viajar a Madrid para medirse a España el domingo 15 de noviembre.

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