Christian Horner a enfin placé un moment précis sur la fin de ses 20 années chez Red Bull. Le soir suivant le Grand Prix de Grande-Bretagne 2025, a-t-il confié à The Athletic, un SMS est arrivé pour le convoquer à Londres dès le lendemain, pour ce qu’on lui avait présenté comme une discussion autour d’initiatives marketing.
Quand il est entré dans la pièce, Helmut Marko, le PDG du groupe Red Bull Oliver Mintzlaff et le directeur des ressources humaines du groupe l’attendaient.
«Je ne me doutais pas que cela allait être réglé de manière aussi brutale», a déclaré Horner à The Athletic.
On lui a signifié que l’équipe souhaitait prendre une autre direction, sans la moindre explication dans un premier temps. C’est seulement lorsqu’il a insisté qu’une raison est venue. Selon le récit qu’il a livré au média, on lui a dit que l’opération était devenue «plus Christian Horner Racing que Red Bull Racing».
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124 victoires, 14 titres mondiaux, un seul SMS
Le verdict, dans son récit, portait sur le contrôle plutôt que sur les résultats. Horner a rejeté l’idée selon laquelle l’enquête pour comportement inapproprié sur le lieu de travail en 2024, à laquelle il avait survécu, aurait joué un rôle. Son propre bilan, tel qu’il l’a présenté à The Athletic, affiche 124 victoires, 14 titres mondiaux et 287 podiums.
Red Bull l’a démis de ses fonctions opérationnelles le 9 juillet 2025, trois jours après Silverstone, et a promu Laurent Mekies, venu de l’écurie sœur Racing Bulls. Marko, s’exprimant par ailleurs, a indiqué que la décision revenait à Mintzlaff et que Horner avait été remercié dans la pièce pour les 20 années et les huit titres de champion du monde qu’il avait contribué à décrocher.
Mekies verrouillé jusqu’en 2031
La porte s’est depuis refermée. Mekies a signé une prolongation qui court jusqu’en 2031 le 14 octobre, Mintzlaff saluant son «leadership exceptionnel». Horner, lui, est resté à l’écart du paddock tout au long de 2026.
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