Max Verstappen ist seit zwei Jahren nicht mehr Weltmeister, und es kümmert ihn wenig, wer ihn daran erinnert.

Vor dem Großen Preis von Brasilien am 8. November wurde der Red-Bull-Fahrer von niederländischen Reportern gefragt, ob er sich selbst noch als die Nummer eins der Formel 1 betrachte. Seine Antwort war ein einziger Satz.

„Das denke ich immer. Sonst würde ich aufhören.“

Dieser Satz fiel, nachdem der 20-jährige Kimi Antonelli beim Großen Preis von Mexiko-Stadt den Fahrertitel 2026 perfekt gemacht hatte, als sein dritter Platz ihm die Meisterschaft sicherte, obwohl noch drei Rennen ausstanden.

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Verstappen gewann jenes Rennen in Mexiko. In Brasilien wurde er anschließend Zweiter, nachdem er aufgrund einer motorbedingten Startplatzstrafe über 30 Positionen von Rang 21 ins Rennen gegangen war.

Der Rang, den er für sich selbst beansprucht

Verstappen erklärte den niederländischen Medien, dass sich seine eigene Einschätzung seit seinem Formel-1-Debüt mit 17 Jahren im Jahr 2015 nicht verändert habe. Damals habe er noch viel lernen müssen, sagte er, aber er habe bereits geglaubt, ganz nach oben kommen zu können.

„Ich hatte es auf jeden Fall im Kopf, dass ich das Potenzial hatte, der Beste zu sein.“

Seine Saison 2026 bewertete er nach eigenen Maßstäben als stark, mit dem üblichen Vorbehalt in Bezug auf das Auto unter ihm, und verwies auf den Aufschwung von Red Bull im späten Saisonverlauf als Grund dafür, dass die Ergebnisse gefolgt seien.

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Drei Siege in vier Grands Prix

Siege in Bahrain, Singapur und Mexiko-Stadt haben Verstappen drei Erfolge in den letzten vier Grands Prix beschert und ihn mit 279 Punkten auf Platz zwei der Fahrerwertung gehoben, nach Brasilien 17 Punkte vor George Russell und 18 vor Lewis Hamilton. Lando Norris, der Champion von 2025, gewann am Sonntag das Rennen in Interlagos und liegt mit 246 Punkten auf Rang sechs.

Antonelli führt die Wertung mit 390 Punkten an und hat gemeinsam mit Norris die letzten beiden Titel geholt. Oscar Piastri liegt mit 152 Punkten auf Rang sieben. Verstappens Anspruch, der Beste der Formel 1 zu sein, ist nicht mehr die Aussage eines amtierenden Weltmeisters; es ist eine Aussage gegen das Ergebnis.

Als Nächstes Las Vegas

Der Große Preis von Las Vegas am 21. November eröffnet den letzten Triple-Header des Jahres 2026, gefolgt von Katar und Abu Dhabi. Verstappen hält den Rundenrekord auf dem Strip und geht in das Wochenende, während der Kampf um Platz zwei in der Fahrer-Weltmeisterschaft noch offen ist.

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