Kylian Mbappé mal tinha começado a posar para fotografias com crianças na base de treino francesa de Clairefontaine quando uma delas interrompeu. «Le dictateur est arrivé», atirou o rapaz, o que significa «o ditador chegou».
Mbappé riu-se e continuou a sorrir ao longo do momento, segundo o Ouest-France. O Footmercato indicou que a troca aconteceu em plena sessão fotográfica, no treino aberto ao público, com o avançado mais divertido do que irritado enquanto prosseguia a sessão com outro jovem adepto.
Como uma frase de talk-show se tornou uma alcunha
A alcunha nasceu num talk-show francês. No The Bridge, foi mostrado a Mbappé um meme com o seu próprio rosto sobreposto ao de Mao Zedong, tendo o francês chamado à figura «ditador chinês», segundo a Time. O segmento tinha sido gravado em março, mas só foi publicado em outubro, e as redes sociais chinesas incendiaram-se em poucas horas.
As consequências comerciais chegaram no dia seguinte. A Dongpeng Beverage Group e a Mengniu, maior produtora de lacticínios da China, rescindiram os contratos a 27 de outubro. A Shanghai Milkground Food Tech seguiu-se pouco depois, noticiou a Time, com o valor conjunto dos contratos estimado em cerca de 6,7 milhões de euros.
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A Dongpeng afirmou que «se opõe com firmeza e tem uma política de tolerância zero perante qualquer comportamento que ofenda os sentimentos nacionais», noticiou a Al Jazeera. A Mengniu usou uma formulação quase idêntica. A CCTV, a emissora estatal chinesa, suspendeu a transmissão da LaLiga na mesma semana.
Mbappé pediu desculpa no próprio dia. O seu comentário tinha sido «desadequado», afirmou num comunicado citado pela Time, acrescentando que tinha «profundo respeito pelo povo chinês e pela sua história».
Uma alcunha dispendiosa que não desaparece
O Footmercato assinalou que a crise diplomática com a China parece ter arrefecido nas semanas seguintes. A alcunha, não. O vídeo de terça-feira circulou rapidamente nas redes sociais francesas, mantendo o rótulo de «ditador» colado a Mbappé num dia em que esperava falar de futebol.
A França defronta a Itália a 12 de novembro e a Turquia a 15 de novembro.
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