Les supporters lassés d’attendre la décision sur l’appel de Manchester City se sont vu rappeler, par une voix extérieure à la Premier League, que la lenteur du processus est précisément ce qui compte.

Emanuel Macedo de Medeiros, cofondateur et PDG mondial de la Sport Integrity Global Alliance (SIGA), a déclaré à la Press Association que les supporters doivent résister à la tentation d’exiger un verdict rapide dans la plus grande affaire financière de l’histoire du football anglais.

«Il ne peut y avoir de place pour le doute. Il ne peut y avoir de place pour l’échec», a déclaré Medeiros.

Il a reconnu pourquoi l’attente est pesante, confiant à l’Irish News qu’il comprenait la frustration et l’angoisse des supporters, en particulier ceux de City, tout en insistant sur le fait qu’une décision précipitée serait pire qu’une décision lente.

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Ce que la commission a réellement établi

Une commission indépendante a publié ses conclusions le 29 septembre 2026, estimant que City avait délibérément contourné les règles financières de la Premier League sur neuf saisons, de 2009-10 à 2017-18. Le panel a jugé que le club avait gonflé ses revenus ou réduit ses coûts de plus de 900 M£ par le biais de ce qu’il a qualifié de montages «fictifs».

Le détail est accablant. Les revenus ont été gonflés de plus de 830 M£ via un «dispositif de financement déguisé» dans lequel des sociétés d’Abou Dabi ne payaient qu’une fraction des sommes inscrites dans les contrats de sponsoring, le solde étant réglé par les propriétaires du club. Les revenus liés aux droits à l’image ont été surévalués de près de 74 M£, et les passifs sur les contrats du personnel sous-évalués de près de 17 M£.

City a été reconnu coupable de 114 des 115 chefs d’accusation. Le club conteste toute faute et a qualifié le verdict de «peu fiable», déposant son appel le 1er octobre.

Un test qui dépasse l’Etihad

Pour Medeiros, l’affaire a largement dépassé son cadre initial de litige en Premier League.

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«C’est aussi un test, pas uniquement pour la Premier League et la crédibilité de tout le système : c’est un test pour l’ensemble du football européen», a-t-il déclaré.

Cette lecture compte, car l’appel ne se terminera pas devant le Tribunal arbitral du sport. City ne peut saisir le TAS en vertu des règles de la Premier League. À la place, une nouvelle commission indépendante composée de trois membres examinera l’appel, le seul recours externe étant une éventuelle contestation devant la High Court sur des motifs procéduraux.

Medeiros, lui-même juriste, s’est appuyé sur cette expérience pour défendre le rythme : la justice, selon lui, est parfois rendue lentement, et les droits constitutionnels des personnes visées ne peuvent être bafoués pour livrer en vitesse un résultat qui fera la une.

Verdict attendu début 2027, puis les sanctions

La Premier League espère obtenir un verdict sur l’appel en début d’année, même si aucune date précise n’a été arrêtée. La commission d’appel dispose de douze semaines au maximum pour examiner l’affaire, sa décision devant être rendue trente jours après la clôture de l’audience.

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Ce n’est qu’ensuite qu’une audience distincte sur les sanctions s’ouvrira, où la Premier League proposera les punitions et City présentera sa défense. La commission tranchera ensuite la sanction, les précédents allant de modestes retraits de points à l’exclusion du championnat.

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