Die Entscheidung, die Cristiano Ronaldos Portugal-Karriere beendete, fiel nicht in einer Kabine und auch nicht auf einer Bank in Norwegen. Sie fiel wegen eines Wortes, das Jorge Jesus sich weigerte, in der Öffentlichkeit auszusprechen.

So schildert es der portugiesische Journalist Pedro Sepúlveda in Aussagen, die World Soccer Talk wiedergab. Ronaldos einzige Bedingung für eine Rückkehr in die Nationalmannschaft sei, so Sepúlveda gegenüber dem Medium, eine öffentliche Entschuldigung seines Cheftrainers gewesen. Jesus sagte Nein.

„Ehrlich gesagt wollte Ronaldo eine öffentliche Entschuldigung von Jorge Jesus, während Jesus bestätigte, dass er sich niemals bei einem Spieler entschuldigen werde“, sagte Sepúlveda.

Der Bruch geht zurück auf ein UEFA-Nations-League-Auswärtsspiel in Norwegen am 27. September, bei dem Ronaldo beim 2:1-Sieg Portugals die vollen 90 Minuten auf der Bank verbrachte. Ab der Halbzeit hatte er sich warmgelaufen und damit gerechnet, für die letzten 30 Minuten eingewechselt zu werden, doch Jesus wechselte ihn nie ein. Nach dem Schlusspfiff bedankte sich Ronaldo, anders als seine Mannschaftskollegen, nicht bei den mitgereisten Fans und verließ später am Vorabend des nächsten Nations-League-Spiels gegen Dänemark das Trainingslager in Kopenhagen.

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Ein gebrochenes Versprechen, dann eine elfteilige Erklärung

Wochen später machte der Angreifer die Nachricht öffentlich. In einem elfteiligen Instagram-Beitrag an seine 679 Millionen Follower stellte er laut Sky Sports klar, dass er nicht zurücktrete, und warf seinem Trainer in einer unverblümten Zeile vor: „Der Trainer hatte mir sein Wort gebrochen.“ Jesus sagte portugiesischen Medien, er habe den Beitrag nicht gelesen.

Der portugiesische Fußballverband sperrte Ronaldo wegen des Verlassens des Trainingslagers für einen Monat und verhängte eine Geldstrafe gegen ihn.

Proença und Jesus konnten ihn nicht umstimmen

In den Tagen vor Ronaldos endgültiger Entscheidung versuchten Jesus und Verbandspräsident Pedro Proença laut Sepúlveda gegenüber World Soccer Talk wiederholt, ihn zu erreichen. Eine Versöhnung kam nicht zustande.

Am 5. November veröffentlichte Ronaldo laut Al Jazeera ein Video, in dem er seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft bekannt gab, nach 234 Länderspielen und 146 Toren für die A-Nationalmannschaft. „Es war keine leichte Entscheidung, denn es gibt Entscheidungen, die man nicht allein mit dem Kopf trifft“, sagte er.

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Stunden später äußerte sich Jesus bei seiner Kaderbekanntgabe zum Rücktritt.

„Ich habe ihn gebeten weiterzumachen und an meiner Seite zu bleiben, weil ich ihn an meiner Seite brauchte“, sagte Jesus laut Goal gegenüber Reportern.

Der Trainer fügte hinzu, dass ein großes Porträt des Angreifers im Vortragssaal des portugiesischen Verbands aufgehängt werde, damit „er vor allen jungen Spielern präsent ist“.

Sepúlveda sieht keinen Weg zurück

Für Sepúlveda hält die Pattsituation so lange an, wie Jesus auf der Trainerbank sitzt.

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„Ronaldo will etwas, und Jesus hat deutlich gemacht, dass er es ihm nicht geben wird“, sagte er.

Jesus hat bereits seinen ersten Kader ohne Ronaldo nominiert. Portugal empfängt Dänemark am 14. November um 20:45 Uhr in der UEFA Nations League.

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