La carrera de Christian Klien en Mónaco duró una sola vuelta. El diamante de 300.000 dólares de su equipo duró algo entre unos cientos de metros y una curva.
El debutante austriaco tuvo un contacto con uno de los Jordan a la salida de Mirabeau en la primera vuelta del Gran Premio de Mónaco de 2004. Se le rompió el alerón delantero, su Jaguar bajó deslizándose por la cuesta y acabó empotrado en las protecciones de la horquilla de Loews. Cuando alguien del equipo llegó al coche, el diamante que habían fijado al morro ya había desaparecido.
Nunca ha aparecido.
Un plan de comunicación que no podía fallar
El entonces director de comunicación de Jaguar Racing, Nav Sidhu, había cerrado un acuerdo con la firma de diamantes Steinmetz para colocar una piedra auténtica en cada uno de los dos coches del equipo aquel fin de semana. Mark Webber llevaba una. Klien, otra. Juntas, las dos gemas valdrían hoy alrededor de un millón de dólares, según informó la BBC.
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La acción publicitaria estaba además vinculada a Ocean’s Twelve, la película de Hollywood cuyo argumento gira en torno a un robo internacional de diamantes. George Clooney, Brad Pitt y Matt Damon estuvieron en la parrilla aquel domingo.
El entonces jefe de equipo, Tony Purnell, aseguró a BBC Sport que la operación era, en esencia, una publicidad imbatible para un equipo de la zona media.
El momento en que la piedra desapareció
Sidhu contó en el pódcast de la BBC que su primer instinto cuando se produjo el accidente no fue el que debería haber sido.
«En ese momento, probablemente debería haberme preocupado por el coche o por el piloto. Pero, debo admitirlo, mi primer pensamiento fue para el diamante», declaró a BBC Sport.
Llegó al lugar lo más rápido que pudo. La piedra ya no estaba. Nadie en Jaguar ha podido precisar el momento exacto en que se soltó: con el contacto en Mirabeau, en algún punto del lento deslizamiento hasta Loews o durante el largo intervalo en que se retiró el coche destrozado. Webber, cuyo monoplaza aún conservaba su diamante, se retiró más tarde por un problema de caja de cambios y se llevó la piedra a casa.
Las teorías que nunca se han cerrado
El diamante perdido tenía el tamaño de un botón y estaba engarzado en un soporte de acero inoxidable pegado al cono del morro. La hipótesis con la que trabaja Jaguar, según explicó Purnell a BBC Sport, es que un espectador o un comisario se lo guardó en el bolsillo en medio de la confusión.
También ha barajado hipótesis menos glamurosas: una barredora de las calles de Montecarlo, un sumidero o una piedra que se hiciera añicos con el impacto y acabara repartida en fragmentos por los transeúntes. Sidhu, en el pódcast, sigue inclinándose por la teoría del bolsillo.
Steinmetz, que suministró las piedras, aprovechó el fin de semana para proyectarse en el escaparate mundial del automovilismo y nunca se quejó públicamente por la pérdida. En 22 años, ninguna casa de subastas, ninguna resolución de un seguro y ningún coleccionista anónimo ha hecho aflorar públicamente un diamante suelto de 1,4 quilates con procedencia de Mónaco.
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Qué fue del equipo que lo perdió
Jaguar Racing no volvió a correr en Mónaco. Ford vendió la escudería a Red Bull al final de la temporada 2004, y la marca de bebidas energéticas ha convertido desde entonces lo que era un equipo de la zona media con dificultades en una de las fuerzas dominantes de la Fórmula 1 moderna.
El diamante, en cambio, no ha tenido ese segundo acto. En 22 años, nadie ha devuelto públicamente la piedra, ha asegurado haberla encontrado ni ha presentado ninguna gema de 1,4 quilates con procedencia de Mónaco. El caso sigue abierto en el nuevo pódcast de la BBC; la piedra de Steinmetz continúa sin aparecer.
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