Aryna Sabalenka entrou na sala de imprensa na noite de quarta-feira e escolheu a honestidade.
Uma jornalista perguntou à tenista de 28 anos o que diria a si própria se fosse a sua própria treinadora. Sabalenka fez uma pausa.
«Hum. What a f***ing loser», disse, segundo o Yahoo Sports, antes de desatar a rir. «Não, hum, continua. Estás a ir bem. Se as coisas não correram bem hoje, não significa que amanhã vá ser igual.»
Era uma derrota na fase de grupos, não uma final. Mas não parecia nem uma coisa nem outra.
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11 jogos, 62 minutos
Sabalenka tinha estado em vantagem por 4-1 diante de Mirra Andreeva, de 19 anos, no primeiro set em Riade. Não voltou a vencer um único jogo. Andreeva conquistou os 11 jogos finais seguidos, fechando o primeiro set por 6-4 e aplicando um pneu no segundo por 6-0, em 62 minutos de um ténis de fundo quase impecável.
Andreeva colocou 82 por cento de primeiros serviços e somou cinco ases. Sabalenka não conseguiu nenhum.
Sobre o próprio colapso, Sabalenka apontou para a questão do ritmo e não para a ligadura que trazia acima do joelho direito. «Neste momento não faço ideia, mas tenho de dizer que ela jogou um grande ténis; isso é certo. E eu estava apenas com dificuldades no meu ritmo», disse aos jornalistas.
Andreeva atribui-se um oito
Se Sabalenka foi brutal ao microfone, Andreeva foi quase tão exigente consigo própria ao contrário. A jovem recusou classificar a exibição como um 10.
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«Dar-me-ia um bom oito», disse Andreeva na entrevista pós-jogo, segundo o Tennis Majors. «Mesmo assim, para merecer um 10, tens de fazer o melhor jogo da tua vida.»
Atribuiu o mérito à treinadora Conchita Martínez pela conversa antes do jogo e disse que ainda tinha combustível no depósito após a tareia.
Andreeva ultrapassa Sabalenka no ranking
A vitória teve consequências no ranking. Andreeva ultrapassou Sabalenka no ranking WTA em direto, subindo ao número 2 do mundo com 6706 pontos, enquanto Sabalenka caiu para terceira com 6685, noticiou o Tennis365. A diferença entre ambas é de 21 pontos.
Svitolina na sexta-feira pelo último lugar nas meias-finais
Andreeva terminou no primeiro lugar do Grupo 2 e apurou-se para as meias-finais com um jogo de antecedência. O caminho de Sabalenka é mais estreito, mas continua aberto: defronta Elina Svitolina mais logo, sexta-feira, em Riade, com a vencedora a garantir o último lugar nas meias-finais.
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«A boa notícia é que ainda tenho a minha hipótese de me apurar para as meias», disse Sabalenka aos jornalistas.
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