A secção de badminton virtual da 1xBet, de capitais russos, coloca um Axelsen gerado por computador frente a avatares de adversários reais como Kodai Naraoka, Jonatan Christie e Loh Kean Yew, com o recinto no ecrã identificado como «Royal Arena, Copenhaga», segundo a TV 2. As odds vão mudando em direto à medida que cada troca simulada decorre, e os clientes apostam dinheiro real nos resultados gerados.
Axelsen, que deixou de competir a 15 de abril depois de uma longa lesão nas costas, como confirmou a Xinhua, disse à TV 2 que está a consultar um advogado sobre as opções, admitindo ao mesmo tempo que os sites registados na Rússia são difíceis de atingir pela via judicial.
«Não faço ideia de quem está sentado ali a controlar esses avatares, nem sequer como isto pode ser legal», disse o jogador de 32 anos à estação dinamarquesa.
Considerou o produto completamente absurdo e afirmou que o pior não é o uso indevido do seu nome, mas a situação em que coloca os apostadores, com pessoas a arriscar dinheiro em jogos que estavam a ser gerados, e não disputados.
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BWF nega qualquer licença ou autorização
A Federação Mundial de Badminton negou qualquer papel no produto. Em comunicado à TV 2, o organismo afirmou que não emitiu qualquer licença nem autorização para o uso dos nomes, imagens ou propriedade intelectual dos jogadores no jogo simulado, e disse não ter qualquer envolvimento ou ligação com o produto de apostas.
A BWF e a 1xBet foram parceiras comerciais num ciclo de torneios importantes anunciado em setembro de 2023, ao abrigo de um contrato de um ano com opção de prolongamento. A BWF disse à TV 2 que o acordo terminou em 2023 e não foi renovado.
1xBet bloqueada no Reino Unido, nos Estados Unidos e na Rússia
A 1xBet foi fundada na cidade russa de Bryansk, em 2007, e regista hoje a sua sede social em Limassol, no Chipre. O operador está proibido, sem licença ou bloqueado no Reino Unido, nos Estados Unidos, em França, em Espanha e no seu país de origem, a Rússia, e na Ucrânia a licença foi revogada em 2023 por ordem do Presidente Volodymyr Zelensky, segundo o Byline Times.
A Comissão de Jogos do Reino Unido suspendeu a sua licença britânica em 2019, depois de uma investigação do Sunday Times aos seus mercados de apostas, refere o mesmo artigo. Apesar do historial regulatório, a empresa continua a ser parceira global do FC Barcelona.
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Axelsen é um dos jogadores de singulares masculinos mais vencedores da história da modalidade, com duas medalhas de ouro olímpicas, dois títulos mundiais e 183 semanas como número um do mundo, segundo a Xinhua.
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