Lorsque Luis de Aza Baez a demandé un nouveau lot d’informations internes sur les lancers d’Emmanuel Clase pendant la saison 2024 de Major League Baseball, le chauffeur Uber dominicain a essuyé un refus.
La raison, a-t-il témoigné, n’était pas un revirement. C’était Shohei Ohtani.
« À cause de ce qui se passait avec Ohtani, il n’y avait plus d’informations de ce genre », a rapporté de Aza Baez au tribunal, citant les propos de son contact, selon Yahoo Sports.
De Aza Baez est un témoin collaborateur au procès fédéral pour fraude de Clase et de son ancien coéquipier à Cleveland, le lanceur Luis Ortiz, accusés d’avoir touché des pots-de-vin pour manipuler certains lancers au profit de parieurs. Le scandale qui a fait tarir son canal est celui qui a englouti Ippei Mizuhara, l’ancien interprète de Shohei Ohtani, qui a plaidé coupable d’avoir volé près de 17 millions de dollars à la star des Los Angeles Dodgers pour couvrir des dettes de jeu illégales et purge une peine fédérale de 57 mois, comme l’a souligné le World Casino Directory dans sa couverture du témoignage.
Le chauffeur Uber et la boucle « Uber Inc. »
Le procès s’est ouvert le lundi 2 novembre devant le tribunal fédéral de Brooklyn. Le parquet accuse Clase, 28 ans, d’avoir commencé à transmettre des informations sur la vitesse et le résultat de ses lancers à des parieurs en 2023, et Ortiz, 27 ans, d’avoir été recruté en 2025. Au total, 18 lancers de Clase et deux d’Ortiz auraient été truqués, générant au moins 460 000 dollars de gains pour les parieurs.
De Aza Baez a déclaré au tribunal qu’il recevait ses tuyaux via une boucle de discussion baptisée « Uber Inc. », les informations provenant d’Enoc Pena, un proche de Clase, plutôt que de Clase lui-même. Il a ouvert un compte DraftKings au nom de son épouse pour relever ses plafonds de mise et, dans le cadre d’un accord de coopération qui a abouti à l’abandon d’une accusation de fraude électronique, a accepté de restituer 69 000 dollars de gains.
Les deux lanceurs ont plaidé non coupables des chefs d’entente en vue de fraude électronique, d’entente en vue de fraude électronique sur les services honnêtes, d’entente en vue de blanchiment d’argent et d’entente en vue d’influencer des compétitions sportives par corruption. Ils restent en liberté sous caution et ont été placés en congé non disciplinaire sans solde.
Naylor : les lancers paraissaient ordinaires
Bo Naylor, ancien receveur de Cleveland désormais aux Milwaukee Brewers, a témoigné pour la défense le jeudi 5 novembre. Naylor a réceptionné sept des 18 lancers que le parquet affirme truqués par Clase, lors de matches disputés entre le 19 mai 2023 et le 28 mai 2025.
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Il a déclaré au jury qu’il n’avait rien remarqué d’inhabituel dans les lancers à l’époque et qu’il ignorait que les parieurs pouvaient miser sur des lancers individuels.
« Je ne le savais pas avant. Je ne l’ai su qu’au moment de l’affaire », a déclaré Naylor à propos du marché des paris accessoires, rapporte ABC News. Clase, a-t-il ajouté, avait « plutôt un bon contrôle » de ses lancers.
L’argent, et la suite à venir
Clase en était à la quatrième saison d’un contrat de cinq ans à 20 millions de dollars lorsqu’il a été inculpé. Ortiz a perçu 782 600 dollars sur la saison 2025. Le parquet affirme que les lanceurs ont reçu plusieurs milliers de dollars de pots-de-vin, tandis que les parieurs basés en République dominicaine empochaient des gains bien supérieurs. Les avocats de Clase ont laissé entendre que ses centres d’intérêt allaient aux combats de coqs et aux dominos, plutôt qu’aux paris sportifs.
La juge Kiyo A. Matsumoto a indiqué que le procès devrait durer jusqu’au 3 décembre.
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