Wout van Aert no corre en ciclocross desde que se fracturó el tobillo en Mol el 2 de enero, la caída que truncó su campaña invernal 2025-26. Diez meses después, el corredor del Visma-Lease a Bike se acerca a su regreso, pero el trazado de su calendario aún se dibuja a lápiz.
La presión es por la parrilla, no por la forma. Van Aert ocupa actualmente el puesto 62 del ranking UCI de ciclocross, y De Clercq ha explicado a Cycling Up To Date que conseguir la selección de Van Aert para Ostende es la parte fácil.
«La invitación que necesita para ser seleccionado no supone ningún problema en sí misma», dijo De Clercq al medio.
Ganarse una salida entre las dos primeras filas es el escollo. Para un tricampeón del mundo, arrancar desde atrás en un circuito de ciclocross corto y técnico convertiría su asalto a Ostende en un ejercicio de limitación de daños. De Clercq fijó el mínimo exigido en cuatro pruebas de Copa del Mundo este invierno.
«Dadme otras tres semanas»
La versión pública del propio Van Aert ha sido estudiadamente ambigua. En un acto con un patrocinador a finales de octubre, declaró a Het Laatste Nieuws que no estaba listo para cerrar un programa.
«Dadme otras tres semanas para ver en qué punto está mi forma y cuánto entrenamiento más necesitaré antes de estar listo para competir», dijo al periódico.
El Visma-Lease a Bike comienza una concentración en España el 8 de diciembre, lo que convierte Ruddervoorde del 6 de diciembre en el estreno realista más temprano. A partir de ahí, el calendario belga se concentra rápido, con Amberes y Koksijde los días 19 y 20 de diciembre y más citas en Gavere, Namur, Besançon y Zonhoven ya entrado enero.
Van Aert ha dado a entender a Het Laatste Nieuws que su programa probablemente se quedará en unas ocho carreras, sin comprometerse todavía con una lista concreta.
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Ostende, seis años después de un Mundial vacío
El Mundial de Ciclocross UCI regresa a la costa belga del 29 al 31 de enero de 2027, con la prueba Élite masculina prevista para el domingo 31 de enero. Van Aert ya corrió el anterior Mundial de Ostende en 2021, pero a puerta cerrada; la cita se celebró bajo restricciones por la pandemia, sin público en el circuito.
«Un Mundial en mi propio país es más atractivo que uno lejos de casa. Ya corrí un Mundial en Ostende en 2021 sin aficionados, y me encantaría vivirlo con una afición enorme», declaró Van Aert a Het Laatste Nieuws.
Un cuarto maillot arcoíris es un objetivo muy difícil. Mathieu van der Poel es la referencia en la disciplina, y De Clercq ha señalado que el plan es esperar a ver cómo evoluciona la forma de Van Aert a lo largo del denso bloque navideño y si puede alinearse en Ostende con opciones reales de ganar el título.
La primera salida que pondría cifras reales a todo esto es la de Ruddervoorde del 6 de diciembre.
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