Dowman tenía 16 años, 10 meses y 13 días cuando sustituyó a Amario Cozier-Duberry justo pasada la hora de juego en Bristol. Así borra el récord de Bellingham de 17 años, 2 meses y 6 días, fijado ante Kosovo en 2020.
El adolescente del Arsenal fue uno de los cinco suplentes que Carsley metió en bloque, con Inglaterra ya a remolque en el marcador. Afonso Moreira había adelantado a Portugal en el minuto 28, tras recortar al defensa del Burnley Max Alleyne y colar un disparo raso por debajo del portero del Arsenal Tommy Setford. Inglaterra buscó el empate tras la entrada de Dowman, pero no logró forzarlo, y esta categoría no encadenaba dos derrotas seguidas desde 2021.
Carsley: «brillante cuando entró»
Carsley mantuvo el foco sobre el debutante tras el pitido final.
«Me ha parecido brillante cuando entró esta noche», declaró a los periodistas. «Ocupó muy buenas posiciones, tanto de mediapunta como por fuera. Tiene un gran futuro por delante».
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El seleccionador de la sub-21 inglesa ya había señalado a Dowman como uno a seguir cuando anunció su convocatoria para la concentración de noviembre, articulada en torno a dos amistosos en casa en Bristol como preparación para la Eurocopa sub-21 del próximo verano.
Un coleccionista de récords antes de la selectividad
La marca sub-21 es solo la última que Dowman ha sumado. Ya es el jugador más joven del Arsenal en la era Champions con 15 años y 308 días, se convirtió en el goleador más joven de la historia de la Premier League con 16 años y 73 días gracias a un tanto ante el Everton, y levantó el trofeo de la Premier League con 16 años y 144 días.
Actualmente cumple sanción en competición doméstica tras una tarjeta roja en la derrota del Arsenal en la Carabao Cup ante el Fleetwood Town, lo que en parte explica que Carsley haya tenido un hueco para ofrecerle siquiera una concentración con Inglaterra este mes.
Tuchel observa, pero sin atajos
La absoluta está atenta. A Thomas Tuchel, seleccionador de Inglaterra, le preguntaron por Dowman cuando eligió su propia convocatoria a principios de mes y dejó claro el elogio.
«Ahora está en el foco. Es un talento extraordinario, todo el que me habla de Max lo elogia y no tiene más que buenas palabras», dijo Tuchel.
Tuchel, aun así, también marcó un límite. Señaló que Dowman «compite por minutos» más que ser titular habitual en el Arsenal y dijo que el Emirates es ahora mismo el entorno adecuado para él, antes que una llamada rápida a la absoluta.
Eso hace que la vía sub-21 sea la activa, y el grupo de Carsley vuelve a Ashton Gate el lunes 16 de noviembre para medirse a Francia en su segundo y último encuentro de esta concentración.
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