Vier Minuten und 38 Sekunden. Um diesen Abstand unterbot Egan Bernal am Freitag, den 13. November, die Strava-King-of-the-Mountain-Zeit am Alto de La Herradura in Kolumbien, als er die 6,1 Kilometer bei einer durchschnittlichen Steigung von 6,5 Prozent in 31 Minuten und 4 Sekunden bewältigte. Das Segment gipfelt auf 3.227 Metern, einer Höhe, in der sich die meisten seiner europäischen Rivalen schon mit der Regeneration schwertäten, geschweige denn Rekorde aufstellten.

Diese Zahl wiegt schwer wegen der Vorgeschichte. Im Januar 2022 fuhr Bernal bei einer Trainingsausfahrt vor den Toren Bogotás mit 62 Kilometern pro Stunde ins Heck eines stehenden Busses. Er überlebte mit einem Bruch des Oberschenkelknochens, einer gebrochenen Kniescheibe, gebrochenen Wirbeln, gebrochenen Rippen und einer punktierten Lunge, wurde mehrfach operiert und sagte später, ihm sei ein 95-prozentiges Risiko attestiert worden, das Krankenhaus als Querschnittsgelähmter zu verlassen.

Der Kolumbianer hat sich seitdem Stück für Stück zurückgekämpft: zunächst zurück aufs Rad, dann zurück in die Rennen und in diesem Jahr zurück unter die Top 20 der Gesamtwertung der Tour de France mit Netcompany INEOS.

INEOS: „Er wird 2027 wieder der Alte sein“

Der KOM kommt wenige Wochen, nachdem Bernal seine Saison 2026 vorzeitig beendet hat. Das Team bestätigte, dass er den Rest des Herbstes auslassen werde, um neue Kraft zu schöpfen.

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Sportdirektor Dario Cioni sagte gegenüber CyclingUpToDate, die Entscheidung sei von Bernal selbst gekommen.

„Nach der Tour fühlte er sich nicht mehr konkurrenzfähig, also traf er, völlig zu Recht, die Entscheidung, die Saison vorzeitig zu beenden. Aber 2027 wird er wieder der Alte sein“, sagte Cioni.

Bernal nutzte dasselbe Interview, um zu bestätigen, dass er sich nicht auf dem Absprung befindet. Der Kolumbianer steht beim britischen Team bis Ende 2029 unter Vertrag und sagte gegenüber CyclingUpToDate, der Plan sei, in eine ganz normale Saison 2027 zu starten.

„Ich weiß nicht genau, was die nächsten paar Jahre bringen werden, und ich glaube auch nicht, dass ich schon jetzt alle Antworten haben muss“, sagte er.

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800 km in zwei Wochen, in der Höhe

Die Strava-Datei ist kein Einzelfall. Bernal hat seit dem vorzeitigen Saisonende konsequent Trainingsumfänge aufgebaut: Allein in den ersten beiden Novemberwochen legte er rund 800 Kilometer zurück, einen Großteil davon in der dünnen Luft des kolumbianischen Hochlands, wo Sauerstoff knapp ist und Anstiege wie La Herradura zur Standardkost gehören.

Sein Vorsprung auf den bisherigen KOM-Halter, der das Segment zwei Jahre lang besessen hatte, ist nicht der, der aus einem einzelnen Tag mit frischen Beinen auf dem Rad entsteht. Er kommt von einem Fahrer, der mühelos eine Wattleistung tritt, die weltweit nur sehr wenige Fahrer in dieser Höhe halten können.

Bernal gewann 2019 die Tour de France und 2021 den Giro d’Italia. Laut Cioni ist der Plan, dass er beim ersten Etappenrennen von Netcompany INEOS im Jahr 2027 ganz normal an den Start geht.

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