Cuatro minutos y 38 segundos. Esa fue la diferencia con la que Egan Bernal batió el tiempo del Rey de la Montaña de Strava en el Alto de La Herradura (Colombia) el viernes 13 de noviembre, cubriendo los 6,1 kilómetros a una pendiente media del 6,5 por ciento en 31 minutos y 4 segundos. El segmento corona a 3.227 metros, una altitud a la que la mayoría de sus rivales europeos tendrían dificultades para recuperarse, no digamos ya para batir récords.

La cifra pesa por el calendario que hay detrás. En enero de 2022, Bernal se estrelló contra la parte trasera de un autobús parado a 62 kilómetros por hora durante un entrenamiento a las afueras de Bogotá. Sobrevivió con fractura de fémur, fractura de rótula, vértebras rotas, costillas rotas y un pulmón perforado, pasó por varias operaciones y más tarde contó que le habían dado un 95 por ciento de probabilidades de salir del hospital parapléjico.

El colombiano ha ido reconstruyéndose desde entonces: primero de vuelta a la bici, luego de vuelta en las carreras, y este año de vuelta entre los veinte primeros de la clasificación general del Tour de Francia con Netcompany INEOS.

INEOS: «Volverá a la normalidad en 2027»

El KOM llega pocas semanas después de que Bernal pusiera fin de forma anticipada a su temporada 2026, con el equipo confirmando que se saltaría el resto del otoño para desconectar.

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El director deportivo Dario Cioni dijo a CyclingUpToDate que la decisión había sido del propio Bernal.

«Después del Tour ya no se sentía competitivo, así que tomó la decisión, con todo el acierto, de terminar antes la temporada. Pero volverá a la normalidad en 2027», dijo Cioni.

Bernal aprovechó la misma entrevista para confirmar que no está de salida. El colombiano tiene contrato con el equipo británico hasta finales de 2029 y contó a CyclingUpToDate que el plan es afrontar una temporada 2027 con normalidad.

«No sé exactamente qué traerán los próximos dos años, y tampoco creo que necesite tener todas las respuestas ahora mismo», afirmó.

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800 km en dos semanas, en altitud

El archivo de Strava no es una muestra aislada. Bernal ha ido acumulando volumen de entrenamiento desde que terminó antes la temporada: solo en las dos primeras semanas de noviembre registró unos 800 kilómetros, buena parte rodados en el aire enrarecido de la cordillera colombiana, donde el oxígeno escasea y puertos como La Herradura son la dieta habitual.

Su diferencia respecto al anterior poseedor del KOM, que tenía el segmento desde hacía dos años, no es de las que salen de un solo día de piernas frescas sobre la bici. Viene de un ciclista moviéndose con comodidad a un vataje que muy pocos corredores en el mundo pueden mantener a esa altitud.

Bernal ganó el Tour de Francia en 2019 y el Giro de Italia en 2021. Según Cioni, el plan es que esté en la salida con normalidad en la primera carrera por etapas de 2027 del Netcompany INEOS.

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