El seleccionador nigeriano denuncia «vudú» durante la derrota en la repesca del Mundial

Las esperanzas de Nigeria de regresar a la Copa Mundial sufrieron otro revés el domingo, y las repercusiones se extienden mucho más allá del terreno de juego.

La derrota ante la RD del Congo en Rabat no sólo puso fin a la clasificación automática de las Súper Águilas, sino que también provocó una insólita acusación del seleccionador Eric Chelle, quien afirmó que un jugador rival había practicado "vudú" durante la tanda de penales.

Nigeria, cada vez más presionada

Para Nigeria, que en su día dio por hecha la clasificación para el Mundial, se trata de un nuevo revés en un periodo difícil. El país se quedó fuera del torneo de 2022 en Qatar, y los primeros signos de tensión en torno a esta campaña ya habían causado preocupación entre aficionados y analistas.

Varios comentaristas de la prensa nigeriana describieron el partido como una obligación, dada la irregularidad del equipo desde la última Copa Africana de Naciones.

Lee también: La Copa del Mundo de 2026 en plena polémica tras la amenaza de Trump de cambiar las ciudades sede

La acusación de Chelle

En declaraciones a la prensa tras el partido, Chelle declaró que se enfadó al notar los repetidos gestos de un jugador de la RD del Congo durante la tanda de penales.

Según un reportaje de Ouest-France, dijo a los periodistas: "Durante la tanda de penaltis, el jugador congoleño estaba haciendo vudú, todo el rato, todo el rato, todo el rato, así que me enfadé con él".
Añadió que el jugador parecía haber agitado la mano "con agua o no sé qué", un momento que también se mostró en la retransmisión televisiva.

En cuanto la RD del Congo transformó su cuarto penalti, Chelle se abalanzó sobre el banquillo contrario. Las imágenes de televisión le muestran gesticulando hacia un miembro del equipo técnico congoleño, aunque los oficiales de la RD del Congo no reaccionaron públicamente.

Un final dramático en Rabat

El partido en sí fue tenso mucho antes de la polémica. Tras la prórroga, Nigeria y la RD del Congo empataron 1-1, y ninguno de los dos equipos fue capaz de crear muchas ocasiones en los minutos finales.

Lee también: Mbappé y el PSG llevan su disputa contractual al tribunal laboral de París

Los aficionados presentes en el estadio, muchos de ellos ataviados con banderas y coreando cánticos durante toda la velada, observaron el intercambio de disparos casi en silencio.

Al final, la RD del Congo se impuso por 4-3 y se aseguró un puesto en la eliminatoria intercontinental, que se disputará en marzo.

Lo que está en juego para la RD del Congo

Para la RD del Congo, la victoria mantiene viva la posibilidad de participar en un Mundial por primera vez desde 1974. La repesca, que tendrá lugar en México, uno de los anfitriones del torneo de 2026 junto a Estados Unidos y Canadá, decidirá si los congoleños pueden lograr una clasificación histórica.

Un nuevo entrenador sometido a escrutinio desde el principio

Chelle, que llevó a Malí a cuartos de final de la Copa Africana de Naciones 2023 antes de hacerse cargo de Nigeria este año, fue contratado con un mandato claro: devolver a las Súper Águilas a la escena internacional.

Lee también: Solo 5 jugadores deberían tener garantizada la titularidad con Inglaterra en el Mundial de 2026.

Es probable que la derrota en Rabat y la disputa pública tras el tiroteo intensifiquen las críticas a su breve mandato.

Algunos periodistas nigerianos señalaron que el seleccionador parecía visiblemente conmocionado tras el partido e hizo varias pausas antes de responder a las preguntas sobre los próximos pasos del equipo.

Dado que la Asociación de Fútbol de la RD del Congo aún no se ha pronunciado y que Nigeria se enfrenta a un difícil camino en el resto de la fase de clasificación, puede que la polémica se esté apagando, pero la presión sobre Chelle y su equipo no hará sino aumentar en las próximas semanas.

Fuentes: Ouest-France, AFP, grabaciones de la retransmisión del partido

Lee también: Forest fija un precio de más de 115 millones de euros por el objetivo del Manchester United

Lee también: Las mayores leyendas que nunca jugaron un Mundial