Ganadores, perdedores y comodines: conclusiones clave del sorteo del Mundial de 2026
La imagen del Mundial 2026 se aclaró mucho el viernes, cuando el sorteo oficial en Washington D.C. trazó los primeros contornos reales de un torneo sin precedentes.
El formato ampliado a 48 equipos, que debutará el próximo verano en Norteamérica, ya prometía novedades interesantes. El sorteo simplemente las amplificó. Con íconos del deporte participando en la presentación de los grupos, la velada se sintió como un espectáculo; pero las consecuencias para los equipos fueron todo menos teatrales.
Tres cocanfitriones. Decenas de expectativas cambiantes. Y, como señalaba en sus primeras crónicas GOAL, muchas naciones revalorando sus opciones antes de que siquiera se haya pateado un balón.
Una ventana prometedora se abre para Estados Unidos
De todos los beneficiados inmediatos, Estados Unidos quizá fue quien salió con la sonrisa más amplia. Según GOAL, el sorteo les dio el escenario más favorable posible a Mauricio Pochettino —quien, hace apenas unos meses, estaba bajo el escrutinio tras un arranque difícil y reportadas tensiones con Christian Pulisic. Pero una racha de cinco partidos invictos ha estabilizado el barco, y la ubicación en el grupo refuerza ese impulso.
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Australia, Paraguay y la ruta de repesca europea más débil conforman el Grupo D. Ningún grupo en un Mundial es verdaderamente sencillo, pero este se acerca bastante. Y considerando la contundente victoria 5‑1 de Estados Unidos sobre Uruguay en las últimas semanas —una de sus actuaciones más seguras en años— la confianza dentro del plantel debería aumentar. Los estadounidenses no alcanzan unos cuartos de final desde 2002. En silencio, pueden creer que esa sequía está en juego.
Francia recibe un reto más duro de lo esperado
Francia, por su parte, aprendió rápido que estar cabeza de serie no garantiza comodidad. El análisis de GOAL recalcó que Noruega, posiblemente la opción más peligrosa del tercer bombo, cayó directamente con el equipo dirigido por Didier Deschamps.
Erling Haaland, por sí solo, cambia la temperatura de cualquier grupo; pero el estilo físico y vertical de Noruega añade quebraderos de cabeza tácticos adicionales.
Y luego está Senegal. En excelente forma, plagado de atletismo y recién salido de un ciclo en el que desafió con regularidad a selecciones de primer nivel, los campeones africanos suman otra capa de imprevisibilidad. Su histórica sorpresa ante Francia en 2002 aún permanece en la memoria. Los Bleus deberían avanzar, claro. Pero un arranque titubeante podría tornar este grupo muy tenso muy rápido.
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A los veteranos de Bélgica les llega un respiro inesperado
La “Generación Dorada” de Bélgica ha venido de bajada durante años, y su irregular camino en la clasificación no hizo más que alimentar a los escépticos. Pero el sorteo les concedió un respiro. GOAL señala que, con Irán, Egipto y Nueva Zelanda formando su grupo, Bélgica tiene una oportunidad clara de asentarse en el torneo en lugar de simplemente sobrevivirlo.
Kevin De Bruyne y Romelu Lukaku siguen siendo piezas centrales, y de estar en forma, aún poseen la calidad suficiente para dictar partidos al más alto nivel. Egipto representa el obstáculo más fuerte, pero incluso ese reto se siente manejable para un equipo con la experiencia de Bélgica. Para una nación que durante mucho tiempo osciló entre la potencialidad y la decepción, este grupo ofrece un reinicio bienvenido.
El camino de Escocia se estrecha nuevamente
El regreso de Escocia a la gran escena llega con una dosis familiar de aprensión. En su evaluación, GOAL destacó cómo Brasil, ahora bajo la dirección de Carlo Ancelotti y mostrando señales de reorganización, sigue teniendo suficiente talento ofensivo como para desbordar selecciones más débiles.
Marruecos, invicto en 19 partidos consecutivos y recién salido de una histórica semifinal en 2022, trae problemas igualmente significativos.
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Es una empresa difícil. Escocia mostró una fortaleza notable en su victoria decisiva de clasificación sobre Dinamarca, y probablemente necesitarán esa misma garra para alcanzar los 32 finalistas. Nada aquí es imposible, pero poco será sencillo.
La ruta de España luce tranquila por ahora
España, la selección número uno del mundo, estaba destinada a entrar como contendiente. El sorteo simplemente limpió su camino. GOAL apunta que la inconsistencia de Uruguay national football team bajo Marcelo Bielsa, el retroceso de Saudi Arabia national football team desde su sorprendente victoria en 2022 sobre Argentina, y la inexperiencia de Cape Verde national football team, reducen colectivamente cualquier amenaza inmediata.
España ha pasado los últimos años refinando su estructura de posesión mientras integra talento joven, y este grupo les ofrece espacio para asentarse sin la presión de un enfrentamiento temprano. Si mantienen la forma, una carrera profunda no solo es probable, sino esperable.
La final soñada que no ocurrirá
Durante más de una década, los aficionados imaginaron un escenario por encima de todo: un enfrentamiento entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo en una final de Mundial —un punto final definitivo a una era que los dos astros definieron. Esa fantasía terminó con el sorteo del viernes. GOAL confirmó que Argentina y Portugal quedaron en la misma mitad del cuadro, cerrando la puerta a una final de campeonato entre ambos.
Aun así —y esto es notable— a ambos equipos les tocó un grupo de fase de grupos accesible. Así que, aunque el final hollywoodense se ha ido, un encuentro en eliminación directa sigue firmemente sobre la mesa. Un duelo en cuartos de final entre los dos todavía pararía el mundo deportivo.
El panorama general
Los sorteos no deciden torneos, pero revelan puntos de presión. La edición 2026 —con más equipos, más sedes anfitrionas y mayor complejidad logística que cualquier Mundial anterior— generará sorpresas mucho antes de que comiencen las rondas eliminatorias.
Lo que trajo el viernes fue el primer mapeo de oportunidades y peligros: un aterrizaje suave para Estados Unidos, tensión para Francia, esperanza renovada para Bélgica y un cuadro que mantiene viva la narrativa Messi–Ronaldo aunque no como muchos fans la imaginaban.
Ahora comienza la espera. Las plantillas evolucionarán, la forma fluctuará y los planes se reescribirán una y otra vez. Pero por primera vez, el camino al 2026 se siente real.
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Fuentes: GOAL, AFP
