Mo Salah enthüllt: Der Charakter, der Konflikt und die Karriere hinter der Kontroverse

Der jüngste Formeinbruch des FC Liverpool hat Mohamed Salah ins Rampenlicht gerückt – auf eine unangenehme Weise. Seine Aussagen darüber, sich als Sündenbock zu fühlen, haben unter den Fans altbekannte Sorgen und Diskussionen ausgelöst. Doch die Frage, ob er an Bedeutung verloren hat, erzählt nur einen kleinen Teil der Geschichte.

Diejenigen, die seinen Weg verfolgt haben – auf schlammigen Plätzen in Ägypten, in europäischen Umkleidekabinen und im grellen Scheinwerferlicht von Anfield – beschreiben keine Figur der Kontroverse, sondern einen Menschen, der von Disziplin und tief verankerter Selbstüberzeugung geprägt ist.

In den vergangenen Monaten sprach BBC Sport mit ehemaligen Trainern, Mitspielern und Persönlichkeiten aus seinem Umfeld, um den Menschen hinter den Schlagzeilen besser zu verstehen.

Unerbittliche Erwartungen vor allem an sich selbst

In einem Interview mit BBC Sport erklärte Jürgen Klopp, der frühere Liverpool-Trainer, dass Salah noch immer die Mentalität eines Spielers zeige, der früh gelernt habe, dass Erfolg bedeutet, härter zu arbeiten als alle anderen.

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Klopp sagte: „Mo wusste schon früh, dass er mehr leisten musste als andere“, und beschrieb, wie jede Saisonvorbereitung wie die Enthüllung einer neuen Version des Stürmers wirkte – mit neuen Fähigkeiten oder einem noch schärferen Fokus.

Fast schmunzelnd gab Klopp zu, dass Salah nur dann schwierig wurde, wenn er nicht in der Startelf stand. Doch das Fundament ihrer Beziehung sei ein gemeinsamer Antrieb gewesen – und jener Moment, in dem sie gemeinsam die Premier League gewannen, habe sie für immer zusammengeschweißt.

Die Kritik, die Salah für sein Schweigen nach Niederlagen einstecken muss, hat seine engsten Wegbegleiter stets verwundert. Ex-Liverpool-Mittelfeldspieler Adam Lallana sagte der BBC, dass die Wahrnehmung von emotionaler Distanz den Kern verfehle.

Er erinnerte sich an einen Teamkollegen, der „stets vollkommen fokussiert auf seine Aufgabe“ war und dessen ruhige Professionalität der Mannschaft Halt gab, statt sie führungslos wirken zu lassen. „Er wollte immer irgendjemandem das Gegenteil beweisen“, so Lallana.

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Ein unermüdlicher Wettkampfgeist

Als Salah seine Bilanz in Elland Road verteidigte, bekräftigte er lediglich das, was man in Liverpool schon immer wusste: Er erwartet von sich selbst in jeder Saison, in jedem Spiel Höchstleistungen.

James Milner sagte gegenüber BBC Sport, dass Salah „spiele, als habe er ständig etwas zu beweisen“ – ein Athlet, der einst sogar einen Schachtrainer engagierte, nur um seine Entscheidungsfindung zu verbessern.

Die Spannungen mit Sadio Mané wurden gelegentlich öffentlich sichtbar, doch laut Klopp wussten beide um ihre Rollen und verfolgten letztlich gemeinsame Ziele. „Wenn es darauf ankam“, so Klopp, „unterstützten sie einander.“

Ein Leben verwurzelt in Nagrig und im Glauben

Salahs Einfluss im Sport ist nur ein Teil seiner Geschichte. In seinem Heimatdorf Nagrig, rund 160 Kilometer nördlich von Kairo, ist er nicht nur ein Fußballheld, sondern ein Symbol dafür, was möglich ist.

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Maher Anwar Shtiyeh, der Bürgermeister von Nagrig, sagte gegenüber BBC Sport, dass Salah trotz seines Ruhms „tief mit seinen Wurzeln verbunden“ bleibe. Er habe eine Rettungswache, ein religiöses Institut und weitere soziale Projekte finanziert.

Der frühere ägyptische Nationalspieler Ahmed Elmohamady erinnerte sich in einem BBC-Interview an die anstrengenden Busfahrten, die der junge Salah auf sich nahm, um zum Jugendtraining nach Kairo zu kommen – Stunden auf der Straße, die seinen Willen stärkten, noch bevor Europa in sein Leben trat.

Auch in Liverpool blieb diese Bodenständigkeit spürbar. Shafique Rahman, Imam der Liverpooler Moschee, sagte, Salah komme nach dem Training oft still und unauffällig zum Abendgebet. Diese Anonymität des Gebets, so Rahman, scheine ihm einen Moment der Ruhe zu verschaffen – fernab der weltweiten Aufmerksamkeit.

Harte Lektionen in England Wiedergeburt in Italien

Salahs frühe Schwierigkeiten in der Premier League gehören heute zu seiner Legende. Mark Schwarzer, einst sein Teamkollege beim FC Chelsea, sagte der BBC, der junge Flügelspieler sei „sehr unschuldig“ gewesen und wirkte oft überfordert – sowohl mit der Hierarchie in der Kabine als auch mit den Erwartungen des englischen Fußballs. Erst mit dem Abschied aus London begann sein Wandel.

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In Italien, bei der Fiorentina und später bei der AS Rom, baute er alles neu auf: Selbstvertrauen, Konstanz, Führungsqualitäten. Micah Richards und Mido beschrieben Salah in Gesprächen mit der BBC als professionelles Vorbild – durch Lebensstil, Disziplin und Leistung. Er habe jungen afrikanischen Spielern gezeigt, dass sie in Europa bestehen können, ohne sich selbst verleugnen zu müssen.

Zukunft offen Einfluss unbestritten

Laut BBC Sport ist Liverpool nun offen für einen möglichen Verkauf, was die Spekulationen über Salahs Zukunft unter Trainer Arne Slot angeheizt hat. Innerhalb des Vereins weckt diese Unsicherheit Erinnerungen an frühere Abschiede geliebter Spieler – meist unter Spannung statt mit Applaus.

Doch für seine ehemaligen Mitspieler steht sein Vermächtnis längst fest. Luis Díaz, der Anfang dieses Jahres von Liverpool zum FC Bayern wechselte, sagte der BBC, dass Salah ihm mit Freundlichkeit den Einstieg in England erleichtert habe.

Schon in den ersten Tagen in Melwood kam Salah auf ihn zu: „Wenn du Hilfe brauchst, bin ich für dich da.“ Dieser Geist setzte sich auf dem Platz fort, wo Salah ihm Bewegungsabläufe vorschlug, „die im Spiel funktionieren würden“ – Ratschläge, die Díaz nach eigenen Worten bis heute begleiten.

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Vielleicht ist es genau das, was die aktuelle Debatte so unbedeutend erscheinen lässt. Die Frage, ob Salah jedes Spiel startet oder ob sich seine Rolle verändert, ist nur ein winziger Teil einer viel größeren Geschichte – einer Geschichte, die in den Straßen von Nagrig begann, durch Londons kritische Blicke führte, in Italien neu geboren wurde und in den erwartungsvollen Jahren an der Anfield Road ihre Reife fand.

Seine Zukunft ist noch offen. Sein Einfluss hingegen steht außer Frage.

Quellen: BBC Sport