Quand la politique rencontre le terrain : quel est le pouvoir de Donald Trump dans le monde du sport ?
Les instances sportives internationales affirment souvent qu’elles évoluent au-dessus de la politique. Alors que les États-Unis se préparent à accueillir la Coupe du monde masculine 2026 et les Jeux olympiques d’été 2028, cette affirmation est de plus en plus remise en question – non pas à cause des événements eux-mêmes, mais en raison de la manière dont le sport s’est profondément imbriqué dans les priorités de l’administration du président Donald Trump.
Selon une enquête de l’Associated Press, le second mandat de Trump a coïncidé avec une série de décisions prises par des organisations sportives, tant nationales qu’internationales, reflétant un calcul stratégique : préserver l’accès et la stabilité dans un pays hôte des plus grandes compétitions mondiales.
Un geste remarqué
Les chefs d’État apparaissent régulièrement lors des grandes cérémonies de la Coupe du monde. Ce qui a distingué cette apparition, selon l’AP, c’est la décision de la FIFA de créer un nouveau “Prix de la Paix de la FIFA” et de le décerner à Trump.
Cette initiative est intervenue alors que Trump cherchait publiquement une reconnaissance internationale pour sa politique étrangère, notamment à travers le prix Nobel de la paix. Des spécialistes du sport interrogés par l’AP ont estimé que ce moment allait bien au-delà du symbolique.
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« Je pense que le sport illustre parfaitement la conviction de Trump qu’il contrôle tout », a déclaré David Niven, professeur du cours « Sport et politique » à l’Université de Cincinnati.
La décision de la FIFA a suscité des questions sur son engagement envers la neutralité politique – des questions que des pays hôtes précédents, comme la Russie ou le Qatar, avaient en grande partie évitées en tenant les responsables politiques à l’écart des prix et symboles.
Politique migratoire et sport mondial
L’application des lois sur l’immigration est devenue l’un des sujets de politique les plus urgents affectant les événements à venir. L’administration Trump a procédé à plus de 605 000 expulsions depuis son arrivée au pouvoir, selon des données citées par l’AP.
Avec des millions de visiteurs internationaux attendus, les organisateurs et les supporters restent très attentifs. Louis Moore, professeur à l’Université d’État du Michigan, spécialiste des liens entre sport et société, a déclaré à l’AP que les stades seraient probablement pleins malgré tout, mais que l’ambiance à l’extérieur serait déterminante.
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« Lorsqu’il y a un grand événement de football, les supporters se mobilisent toujours pour soutenir leur équipe », a-t-il déclaré. Il a ajouté qu’il espérait que des garanties seraient négociées si des agents de l’immigration étaient présents sur les sites.
L’administration a envoyé des signaux contradictoires. Des responsables ont promu la création d’un “Pass FIFA” destiné à faciliter le traitement des visas pour les détenteurs de billets. Parallèlement, la Maison-Blanche a élargi les restrictions de voyage et les mesures migratoires, affectant certains pays participants.
Changement des règles d’éligibilité de genre
Les politiques de Trump concernant la participation des personnes transgenres dans le sport ont également redéfini le paysage. Début 2025, il a signé un décret intitulé « Écarter les hommes du sport féminin », demandant aux agences fédérales d’appliquer une interprétation stricte du Titre IX, basée sur le sexe assigné à la naissance.
La NCAA a rapidement réagi pour s’y conformer. « Le décret du président Trump fournit une norme nationale claire », a déclaré Charlie Baker, président de la NCAA.
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Quelques mois plus tard, sans annonce publique, le Comité olympique et paralympique des États-Unis a modifié sa propre politique. Jill Pilgrim, experte du droit olympique, a déclaré à l’AP que ce changement reposait sur « un ensemble d’arguments bien fondés », tout en ajoutant : « Je serais très surprise si cela n’était pas contesté devant les tribunaux. »
Coopération plutôt que confrontation
Plutôt que d’opposer une résistance, de nombreux dirigeants sportifs ont choisi l’adaptation. Gianni Infantino, président de la FIFA, a félicité Trump lors de la remise du Prix de la Paix, malgré les exigences officielles de neutralité politique de la FIFA.
Des responsables olympiques américains ont également participé à une cérémonie à la Maison-Blanche où ils ont remis à Trump des médailles des Jeux olympiques de Los Angeles 1984. Lors de cet événement, Trump a signé un décret établissant une cellule de coordination fédérale pour superviser la sécurité et le traitement des visas liés aux Jeux – des rôles que l’État aurait de toute façon pris en charge.
Réconciliation discrète dans le monde du golf
La relation de Trump avec le golf a également évolué. Il a assisté à la Ryder Cup cet été en tant qu’invité de la PGA of America, trois ans après que l’organisation a retiré un championnat majeur d’un de ses parcours à la suite de l’attaque du Capitole le 6 janvier 2021.
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Trump s’était auparavant rapproché de LIV Golf, la ligue soutenue par l’Arabie saoudite qui a fracturé le monde du golf professionnel. Bien qu’une réunion à la Maison-Blanche plus tôt cette année n’ait pas permis de résoudre ce clivage, sa présence à la Ryder Cup a marqué un dégel symbolique. Les joueurs l’ont accueilli, tout en évitant toute déclaration politique.
Le sport universitaire à l’épreuve
Le sport universitaire semble plus difficile à influencer pour Trump. Un décret signé en juillet, intitulé « Sauver le sport universitaire », appelait les agences fédérales à clarifier si les étudiants-athlètes pouvaient être considérés comme des employés, et demandait des protections antitrust pour la NCAA.
Ces deux questions relèvent du Congrès, où aucun consensus ne s’est encore dégagé. Niven a décrit cette situation à l’AP comme réfractaire aux solutions simples et donc lente à évoluer.
Malgré cela, Trump a laissé la porte ouverte. « Il faudrait faire quelque chose », a-t-il récemment déclaré, avertissant qu’en l’absence d’action, les universités risquaient d’être « anéanties ».
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Pour l’instant, les dirigeants du sport semblent concentrés sur le bon déroulement des compétitions, même si la frontière entre sport et politique devient de plus en plus floue.
Source : Associated Press
