A Eritreia confirmou sua participação nas eliminatórias da Copa Africana de Nações de 2027, marcando o retorno do país ao futebol internacional após mais de seis anos sem disputar uma partida oficial.
O país do leste da África é atualmente o único membro da FIFA sem classificação no ranking, um status que reflete sua prolongada ausência de competições oficiais, e não uma suspensão formal.
Futebol em pausa
A última aparição da Eritreia ocorreu em janeiro de 2020, quando enfrentou o Sudão em um amistoso. Sua partida oficial mais recente foi em 2019, durante as eliminatórias para a Copa do Mundo de 2022, no Catar.
Desde então, a participação do país tem sido repetidamente interrompida. A BBC Sport Africa informou que o governo eritreu restringiu jogos internacionais por receio de que jogadores pudessem pedir asilo ou permanecer no exterior após viajarem com a seleção nacional.
Leia também: Kylian Mbappé estava no auge da forma – agora o Real Madrid tem um problema
Essas preocupações voltaram à tona em novembro de 2023, quando a Eritreia se retirou das eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026 poucos dias antes da partida de estreia programada contra o Marrocos. A FIFA confirmou a retirada, declarando à época: “Todas as partidas da Eritreia foram canceladas, enquanto o restante do calendário do Grupo E permanece inalterado.”
Críticas dos jogadores
A decisão gerou críticas dentro do elenco. O meio-campista Mohammed Saeid afirmou que a falta de clareza na liderança e no planejamento prejudicou a estrutura da seleção nacional.
“Não sei por que isso aconteceu nem quem está no comando. Está claro que os responsáveis no topo não levam o futebol a sério o suficiente”, disse Saeid à BBC Sport Africa.
Ele acrescentou que jogadores de origem eritreia que atuam na Europa estão cada vez mais relutantes em se comprometer com a seleção nacional diante das retiradas recorrentes, afirmando: “Poderíamos competir se nos dessem uma oportunidade.”
Leia também: Presidente da Premier League quebra o silêncio com declaração contundente sobre o Manchester City
Caminho de volta pela CAN
O retorno planejado da Eritreia ocorrerá por meio das eliminatórias da Copa Africana de Nações de 2027, que será realizada conjuntamente por Quênia, Uganda e Tanzânia.
O anúncio acontece em um período de intensa atividade no futebol africano. A campanha de classificação para a Copa do Mundo de 2026 foi concluída, com nove seleções garantindo vaga na América do Norte, enquanto várias potências do continente ainda disputam a Copa Africana de Nações de 2025, atualmente na fase de quartas de final.
Para a Eritreia, no entanto, o objetivo é mais imediato: restabelecer a presença de sua seleção nacional após anos fora do calendário internacional.
Fontes: BBC Sport Africa, FIFA
Leia também: Kasper Schmeichel encontra um caminho completamente novo após pôr fim à carreira no futebol
Leia também: Andy Murray revela um grande arrependimento sobre Nadal e Djokovic
