Mais de um ano depois de Joe Pal, jogador de râguebi da University of Oklahoma, ter sido encontrado inconsciente e gravemente ferido perto do campus, a sua família recorre agora à via cível em busca de responsabilização. Segundo Deanne Stein, repórter da News 9, a ação foi apresentada depois de as autoridades terem decidido não avançar com acusações criminais, embora o médico legista do condado de Cleveland tenha concluído que a morte de Pal foi um homicídio.

A ação cível representa uma nova fase no caso para a família de Joe Pal, que continua a procurar respostas desde a sua morte, em março de 2025. Como o processo criminal não avançou, a família tenta agora levar o caso adiante em tribunal cível para apurar responsabilidades.

Família recorre ao tribunal cível

Segundo a News 9 e documentos judiciais do condado de Cleveland citados na reportagem, Pal tinha consumido álcool na noite do incidente e tentava regressar a casa em segurança. Os registos judiciais indicam que ele estava intoxicado quando tentou abrir a porta de uma carrinha, o que levou a um confronto com os homens que estavam no veículo. A sua mãe, Amanda Pal, disse à News 9 que acredita que o filho não estava à procura de problemas, mas apenas de uma forma de voltar para casa numa noite de muito frio.

“Achei que a justiça me falhou. A justiça falhou ao meu filho”, disse ela. “Quero a verdade. Quero saber o que realmente aconteceu.”

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Amanda Pal disse também à estação que, naquela noite, a temperatura estava pouco acima dos menos 6 graus Celsius e que o filho usava apenas calças de ganga e uma T shirt. “O homem disse que Joe tinha pedido boleia para casa. Naquela noite estavam cerca de menos 6 graus e ele usava calças de ganga e uma T shirt. Sei que ele tinha frio e que só estava a tentar voltar para casa”, afirmou.

Mãe diz que questões fundamentais continuam sem resposta

Segundo a News 9, a polícia de Norman encontrou mais tarde Joe Pal inconsciente e gravemente ferido num parque de estacionamento perto de Boyd Street e Classen Boulevard. A estação também informou que imagens da câmara corporal da polícia mostram um dos homens a admitir que atingiu Pal durante o confronto. No vídeo citado pela News 9, o homem diz: “Vou dizer que reagi de forma exagerada e bati lhe só uma vez, só uma vez.”

Amanda Pal disse à News 9 que não conseguiu suportar ver todo o vídeo. “Não consegui vê lo até ao fim. Acho que só vi pequenos excertos. Foi doloroso. Foi muito doloroso”, disse ela. As suas declarações mostram a dor contínua da família, que ainda tenta perceber exatamente o que aconteceu nos momentos antes de o filho ser levado para o hospital.

Segundo a reportagem, o médico legista do condado de Cleveland concluiu que Joe Pal morreu devido a traumatismo craniano por força contundente causado por agressão e classificou a morte como homicídio. Amanda Pal disse à News 9 que, na sua opinião, o incidente começou com uma perda de controlo que acabou por ser fatal. “Alguém ficou zangado e perdeu o controlo, e o meu filho desapareceu e eu nunca o poderei recuperar”, disse ela.

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Ação cível torna se agora no caminho da família para exigir responsabilização

Como o gabinete do procurador do condado de Cleveland não apresentou acusações criminais, a família está agora a usar a ação cível para levar o caso aos tribunais. Segundo a News 9, Amanda Pal disse que a ação não trará o filho de volta, mas espera que pelo menos possa conduzir à responsabilização e talvez também a alguma mudança.

“Isto nunca vai trazer Joe de volta, mas talvez alguma mudança possa surgir disto. E é isso que nós queremos”, disse ela.

A família pede também que qualquer pessoa que tenha testemunhado o incidente ou tenha informações adicionais sobre a morte de Joe Pal se apresente. À medida que o caso avança na via cível, a ação deverá tornar se o principal caminho jurídico através do qual a família tentará obter respostas sobre o que aconteceu naquela noite perto do campus.

Fontes: reportagem da News 9 por Deanne Stein, documentos judiciais do condado de Cleveland, polícia de Norman, médico legista do condado de Cleveland

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