Joe Biden mantuvo a la FIFA a distancia, mientras Donald Trump convirtió el Mundial 2026 en un proyecto personal

Joe Biden dijo menos, pero mostró una línea clara

Si uno busca una gran declaración pública de Biden sobre Gianni Infantino, encuentra sorprendentemente poco.

Según el artículo de AP republicado por Fast Company, escrito por Seung Min Kim y Graham Dunbar, la conexión entre Joe Biden e Infantino fue mucho más limitada que la relación entre Donald Trump y el presidente de la FIFA. El artículo señala una breve reunión en la cumbre del G20 en Bali en 2022, un encuentro entre Douglas Emhoff e Infantino durante el Mundial femenino de 2023, y una reunión en 2024 entre Infantino y Jake Sullivan, no con Biden personalmente.

Según ese mismo artículo de AP en Fast Company, la administración Biden mantuvo los preparativos para el Mundial en un tono más discreto y subrayó que las ciudades anfitrionas debían obtener un valor real del torneo, y que los valores estadounidenses en materia de derechos humanos debían ser respetados.

Eso dice mucho sobre el método de Biden. En lugar de convertir la relación con la FIFA en una vitrina personal, el trabajo se mantuvo en un plano más institucional.

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Eso apunta a un expresidente estadounidense que no quería convertir a Infantino en un socio público, sino que veía a la FIFA como una organización con la que había que tratar de forma profesional, sobria y con atención a las consecuencias prácticas de ser anfitrión.

El fútbol se utilizó como diplomacia bajo Biden

Que Biden mantuviera distancia con Infantino no significa que no le importara el fútbol. Al contrario, los comunicados oficiales de la Casa Blanca muestran que su administración utilizó los torneos de la FIFA como parte de la representación estadounidense en el exterior.

Según el comunicado de la Casa Blanca sobre el Mundial de 2022 en Catar, Biden envió una delegación presidencial oficial a la ceremonia de clausura en Doha, encabezada por Linda Thomas Greenfield.

Según el comunicado de la Casa Blanca sobre el Mundial femenino de 2023, también envió una delegación oficial a la ceremonia de apertura en Auckland, con Douglas Emhoff al frente.

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Eso parece una línea deliberadamente deportivo diplomática, en la que el fútbol mundial fue tratado como una plataforma de presencia estatal, no como un espectáculo personal construido en torno al presidente.

Biden también dijo algo importante sobre el lugar que ocupa este deporte en Estados Unidos. En sus declaraciones antes de una reunión con Keir Starmer en julio de 2024, afirmó que el soccer se había vuelto increíblemente popular en Estados Unidos, y que el deporte realmente estaba creciendo.

No es un comentario contundente sobre la FIFA, pero sigue siendo una clave importante para entender su visión. Biden veía el fútbol como una parte creciente del perfil internacional de Estados Unidos y como un deporte que cada vez pertenecía más a la vida pública y a la diplomacia estadounidense.

La FIFA también se convirtió en una cuestión de igualdad

La crítica más explícita relacionada con la FIFA dentro de la administración Biden no vino necesariamente del propio Joe Biden, sino de su vicepresidenta.

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Según la transcripción de la Casa Blanca de la conversación de Kamala Harris con jugadoras actuales y antiguas de la selección femenina de Estados Unidos, ella señaló directamente la enorme brecha entre los premios económicos del Mundial masculino y del femenino. Destacó que el campeón más reciente del Mundial masculino recibió 38 millones de dólares, mientras que las mujeres recibieron solo 4 millones, y describió esas diferencias como estructurales y sistémicas.

Eso hace que la línea de la administración frente a la FIFA sea más deportivo política que meramente simbólica, porque la crítica se centraba en la gobernanza, la distribución y la equidad institucional en los mayores torneos de fútbol del mundo.

Esa dimensión se vuelve aún más interesante cuando se observa dentro del debate más amplio en torno al Mundial 2026.

Según Amnistía Internacional, los criterios de derechos humanos fueron introducidos por primera vez en el proceso de selección de la FIFA para el Mundial masculino con el torneo de 2026. Amnistía también ha advertido más tarde que el torneo en Norteamérica podría verse debilitado si la FIFA no aborda los riesgos que enfrentan aficionados, trabajadores, periodistas y comunidades locales.

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Ese marco encaja de forma notable con la línea que funcionarios de Biden, según el artículo de AP en Fast Company, llevaron a las reuniones con Infantino, a saber, que las ciudades anfitrionas debían obtener un valor duradero y que los valores estadounidenses en materia de derechos humanos debían ser respetados.

Aquí, Biden no aparece como el presidente que abraza personalmente a la FIFA, sino como el dirigente cuya administración entiende el fútbol como un terreno en el que deporte, derechos y credibilidad estatal están estrechamente conectados.

Donald Trump y Gianni Infantino hicieron personal la relación

El contraste con Donald Trump es claro.

Según el archivo de la Casa Blanca de Trump, Trump recibió a Infantino en el Despacho Oval ya en 2018, después de la adjudicación del Mundial 2026, le dio las gracias públicamente, lo calificó como una figura muy respetada y habló del torneo como uno de los mayores eventos deportivos del mundo.

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El tono fue personal, y la reunión fue presentada como un momento compartido entre dos líderes, no simplemente como una cita administrativa. Por ello, el proyecto deportivo quedó rápidamente entrelazado con la marca personal de Trump, su estilo público y su deseo de situarse en el centro de los mayores acontecimientos.

Ese patrón solo se hizo más fuerte cuando Trump regresó a la Casa Blanca.

Según el anuncio oficial de la Casa Blanca de marzo de 2025, creó una White House Task Force para el Mundial 2026 con él mismo como presidente.

Según la propia versión de la FIFA sobre la reunión con Trump, Infantino le agradeció directamente la creación de esa task force y la describió como una confirmación del compromiso del gobierno estadounidense con el torneo.

Y según el artículo de AP en Fast Company, la relación entre Trump e Infantino se ha vuelto desde entonces tan cercana y visible que Infantino la ha presentado como crucial para el éxito del Mundial.

Mientras Biden mantuvo a la FIFA en un plano más institucional, Trump convirtió la relación en algo personal, visible y en parte de su propio liderazgo alrededor del deporte.

El Mundial 2026 como reflejo de dos estrategias muy distintas de poder deportivo

Entonces, ¿qué dice realmente el expresidente estadounidense sobre la FIFA, Gianni Infantino y Donald Trump, si uno se ciñe estrictamente a las fuentes documentadas?

La respuesta breve y honesta es que Joe Biden no dice demasiado de forma directa. Pero las huellas dejadas por su administración son lo bastante claras como para que de ellas pueda leerse una posición definida.

Según las fuentes públicas, la FIFA bajo Biden fue tratada como una cuestión de diplomacia, ciudades anfitrionas, igualdad y organización responsable, no como una relación personal entre presidente y presidente. Es una interpretación basada en acciones y prioridades, no en una sola frase de Biden, y precisamente por eso resulta más interesante desde una perspectiva deportivo política que desde una puramente retórica.

Vista así, la posición general de Joe Biden parece más institucional que emocional. Dejó que el fútbol hablara a través de delegaciones, representación oficial y un enfoque del anfitrionazgo basado en valores.

Donald Trump, en cambio, ha convertido a la FIFA y a Gianni Infantino en una parte mucho más personal de la historia alrededor del Mundial 2026.