Joe Biden manteve a FIFA à distância, enquanto Donald Trump transformou o Mundial de 2026 num projeto pessoal

Joe Biden disse menos, mas mostrou uma linha clara

Se alguém procurar uma grande declaração pública de Biden sobre Gianni Infantino, encontra surpreendentemente pouco.

Segundo o artigo da AP republicado pela Fast Company, assinado por Seung Min Kim e Graham Dunbar, a ligação entre Joe Biden e Infantino foi muito mais limitada do que a relação entre Donald Trump e o presidente da FIFA. O artigo aponta para uma breve reunião na cimeira do G20, em Bali, em 2022, para um encontro entre Douglas Emhoff e Infantino durante o Mundial feminino de 2023, e para uma reunião em 2024 entre Infantino e Jake Sullivan, e não com Biden diretamente.

Segundo esse mesmo artigo da AP na Fast Company, a administração Biden manteve os preparativos para o Mundial num tom mais discreto e sublinhou que as cidades anfitriãs deveriam obter valor real com o torneio, e que os valores americanos em matéria de direitos humanos deveriam ser respeitados.

Isto diz muito sobre o método de Biden. Em vez de transformar a relação com a FIFA numa montra pessoal, o trabalho manteve-se num plano mais institucional.

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Isso aponta para um antigo presidente americano que não queria transformar Infantino num parceiro público, mas que via a FIFA como uma organização com a qual era necessário lidar de forma profissional, sóbria e com atenção às consequências práticas de acolher o torneio.

O futebol foi usado como diplomacia sob Biden

O facto de Biden ter mantido distância em relação a Infantino não significa que não se interessasse por futebol. Pelo contrário, os comunicados oficiais da Casa Branca mostram que a sua administração usou os torneios da FIFA como parte da representação americana no estrangeiro.

Segundo o comunicado da Casa Branca sobre o Mundial de 2022 no Qatar, Biden enviou uma delegação presidencial oficial para a cerimónia de encerramento em Doha, liderada por Linda Thomas Greenfield.

Segundo o comunicado da Casa Branca sobre o Mundial feminino de 2023, enviou também uma delegação oficial para a cerimónia de abertura em Auckland, com Douglas Emhoff à frente.

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Isto parece uma linha deliberadamente desportivo diplomática, na qual o futebol mundial foi tratado como uma plataforma de presença do Estado, e não como um espetáculo pessoal centrado no presidente.

Biden também disse algo importante sobre o lugar deste desporto nos Estados Unidos. Nas suas observações antes de uma reunião com Keir Starmer em julho de 2024, afirmou que o soccer se tinha tornado incrivelmente popular nos Estados Unidos, e que o desporto estava realmente a crescer.

Não é um comentário duro sobre a FIFA, mas continua a ser uma chave importante para compreender a sua visão. Biden via o futebol como uma parte crescente do perfil internacional dos Estados Unidos e como um desporto que ocupava cada vez mais espaço na vida pública americana e na diplomacia.

A FIFA também se tornou uma questão de igualdade

A crítica mais explícita relacionada com a FIFA dentro da administração Biden não veio necessariamente do próprio Joe Biden, mas da sua vice presidente.

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Segundo a transcrição da Casa Branca da conversa de Kamala Harris com jogadoras atuais e antigas da seleção feminina dos Estados Unidos, ela apontou diretamente para a enorme diferença entre os prémios monetários do Mundial masculino e do feminino. Sublinhou que o mais recente campeão do mundo masculino recebeu 38 milhões de dólares, enquanto as mulheres receberam apenas 4 milhões, e descreveu essas diferenças como estruturais e sistémicas.

Isso torna a linha da administração em relação à FIFA mais desportivo política do que meramente simbólica, porque a crítica incidia sobre governação, distribuição e equidade institucional nos maiores torneios de futebol do mundo.

Essa dimensão torna-se ainda mais interessante quando é vista no contexto mais amplo do debate em torno do Mundial de 2026.

Segundo a Amnistia Internacional, os critérios de direitos humanos foram introduzidos pela primeira vez no processo de seleção da FIFA para o Mundial masculino com o torneio de 2026. A Amnistia também advertiu mais tarde que o torneio na América do Norte poderá ser fragilizado se a FIFA não responder aos riscos enfrentados por adeptos, trabalhadores, jornalistas e comunidades locais.

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Esse enquadramento encaixa de forma notável na linha que responsáveis de Biden, segundo o artigo da AP na Fast Company, levaram para as reuniões com Infantino, nomeadamente que as cidades anfitriãs deveriam obter valor duradouro e que os valores americanos em matéria de direitos humanos deveriam ser respeitados.

Aqui, Biden não aparece como o presidente que abraça pessoalmente a FIFA, mas como o líder cuja administração entende o futebol como um campo em que desporto, direitos e credibilidade do Estado estão estreitamente ligados.

Donald Trump e Gianni Infantino tornaram a relação pessoal

O contraste com Donald Trump é claro.

Segundo o arquivo da Casa Branca de Trump, Trump recebeu Infantino na Sala Oval logo em 2018, depois da atribuição do Mundial de 2026, agradeceu-lhe publicamente, chamou-lhe altamente respeitado e falou do torneio como um dos maiores eventos desportivos do mundo.

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O tom foi pessoal, e a reunião foi apresentada como um momento partilhado entre dois líderes, e não simplesmente como uma etapa administrativa. O projeto desportivo ficou assim rapidamente ligado à marca pessoal de Trump, ao seu estilo público e ao seu desejo de estar no centro dos maiores acontecimentos.

Esse padrão tornou-se ainda mais forte quando Trump regressou à Casa Branca.

Segundo o anúncio oficial da Casa Branca de março de 2025, criou uma White House Task Force para o Mundial de 2026 com ele próprio como presidente.

Segundo o relato da própria FIFA sobre a reunião com Trump, Infantino agradeceu-lhe diretamente a criação dessa task force e descreveu-a como uma confirmação do compromisso do governo americano com o torneio.

E segundo o artigo da AP na Fast Company, a relação entre Trump e Infantino tornou-se desde então tão próxima e tão visível que Infantino a apresentou como crucial para o sucesso do Mundial.

Enquanto Biden manteve a FIFA num plano mais institucional, Trump transformou a relação em algo pessoal, visível e integrado na sua própria liderança em torno do desporto.

O Mundial de 2026 como espelho de duas estratégias muito diferentes de poder desportivo

Então, o que diz realmente o antigo presidente americano sobre a FIFA, Gianni Infantino e Donald Trump, se nos mantivermos estritamente fiéis às fontes documentadas?

A resposta curta e honesta é que Joe Biden não diz assim tanto de forma direta. Mas os sinais deixados pela sua administração são suficientemente claros para que deles se possa ler uma posição distinta.

Segundo as fontes públicas, a FIFA sob Biden foi tratada como uma questão de diplomacia, cidades anfitriãs, igualdade e organização responsável, e não como uma relação pessoal entre presidente e presidente. Trata-se de uma interpretação baseada em ações e prioridades, e não numa única frase de Biden, e é precisamente por isso que se torna mais interessante de um ponto de vista desportivo político do que de um ponto de vista puramente retórico.

Vista dessa forma, a posição geral de Joe Biden parece mais institucional do que emocional. Deixou que o futebol falasse através de delegações, representação oficial e uma abordagem ao acolhimento baseada em valores.

Donald Trump, pelo contrário, fez da FIFA e de Gianni Infantino uma parte muito mais pessoal da narrativa em torno do Mundial de 2026.