«Estava bêbado na minha estreia pelo Arsenal; anos mais tarde, fui eleito o melhor jogador da final da Liga dos Campeões»
A primeira titularidade de Jermaine Pennant na Premier League pelo Arsenal é lembrada menos pela escolha em si e mais pelo que aconteceu antes — e pelo que veio depois.
O ex-extremo marcou um dos hat-tricks mais rápidos da história da Premier League, ao fazer três gols em apenas dez minutos. O que torna o feito ainda mais incomum é que, segundo ele próprio admitiu, disputou a partida com uma forte ressaca.
De uma noite de festa ao time titular
Pennant tinha poucos motivos para acreditar que jogaria. O elenco do Arsenal na época contava com nomes consagrados como Robert Pirès, Freddie Ljungberg e Ray Parlour, o que o levava a crer que ficaria no banco.
Em uma entrevista divulgada pelo GiveMeSport, Pennant relembrou que saiu na noite anterior ao jogo, já que acreditava que não seria convocado.
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“Eu tinha dormido umas três horas e estava cheirando a álcool. Wenger pega o quadro e lê a escalação. Ele diz o meu nome”, contou.
Ele acrescentou que ficou fora até por volta das 6 da manhã após participar de uma festa da FHM, chegando no dia seguinte ainda sentindo os efeitos.
“Eu ainda estava com uma ressaca enorme enquanto jogava; fiz tudo o que podia para não passar vergonha”, disse Pennant.
Uma reviravolta impressionante em campo
Apesar das circunstâncias, Pennant apresentou um desempenho que superou todas as expectativas. Em vez de ter dificuldades, marcou três vezes em rápida sequência, transformando o que poderia ter sido um desastre em um momento marcante.
O hat-trick continua sendo um dos mais rápidos já registrados na liga e é frequentemente citado como uma das histórias de estreia mais incomuns do futebol inglês de primeira divisão.
Uma carreira de promessa e irregularidade
Pennant deixou o Arsenal em 2005 para se juntar ao Birmingham City, onde suas atuações se destacaram mesmo com o rebaixamento do clube. Seu desempenho lhe rendeu uma transferência para o Liverpool, com o qual chegou à final da Liga dos Campeões de 2007, perdendo para o AC Milan.
Embora tenha mostrado lampejos de qualidade, a consistência nunca foi seu ponto forte. Passagens pelo Real Zaragoza e pelo Stoke City vieram em seguida, sendo seu período no Stoke uma fase de relativa estabilidade, incluindo uma participação na final da FA Cup de 2011.
Nos últimos anos de sua carreira, Pennant passou por vários clubes na Inglaterra e no exterior. Problemas fora de campo frequentemente ofuscaram seu talento, contribuindo para uma trajetória que nunca correspondeu plenamente ao seu potencial inicial.
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Desde então, aposentou-se do futebol profissional e passou a atuar na televisão e na mídia esportiva.
Fontes: GiveMeSport, Transfermarkt
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