Un soulagement pour les Spurs ou une avancée pour West Ham ? Qui va perdre la bataille contre la relégation ?
Le temps est en train de devenir le principal adversaire de Tottenham.
Un nouveau week-end s’est écoulé sans victoire et, même si les résultats ailleurs ont évité d’aggraver la situation, le tableau d’ensemble reste sombre. Un but encaissé en toute fin de match face à Brighton résume une saison où les moindres détails continuent de tourner contre eux. Le match nul de West Ham sur le terrain de Crystal Palace a empêché l’écart avec la zone de maintien de se creuser, mais pour les Spurs, faire du surplace devient presque aussi dangereux que de continuer à reculer.
Ils restent à deux points du maintien, toujours à la poursuite d’un sursaut qui, jusqu’à présent, ne montre guère de signes de concrétisation. La relégation de l’élite, que le club a évitée depuis 1977, n’est plus une menace lointaine : c’est désormais une possibilité bien réelle.
L’entraîneur de West Ham, Nuno Espírito Santo, s’exprimant sur BBC Match of the Day, a évoqué l’incertitude générale qui règne dans le championnat : « Cela se jouera jusqu’au bout, c’est certain. Pas seulement en bas du classement, mais aussi en haut. » Il a ajouté : « Cette saison est très serrée. Nous ne prenons pas de points, nous jouons des matchs. Nous avons une mission devant nous et nous devons continuer. »
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Une dynamique qui parle d’elle-même
Si le classement laisse encore entrevoir une lueur d’espoir, la forme récente raconte une toute autre histoire.
La série sans victoire de Tottenham s’est étendue à 15 matchs de championnat, une séquence qui a sapé la confiance et mis en lumière des problèmes récurrents, notamment leur incapacité à conserver leurs avantages et à transformer des prestations compétitives en résultats. L’entraîneur Roberto De Zerbi a affirmé que son équipe est encore « capable de gagner cinq matchs d’affilée », mais cette conviction semble de plus en plus en décalage avec ce qui se passe sur le terrain.
Ailleurs, la dynamique est différente. Leeds United s’est donné de l’air avec des victoires consécutives, tandis que Nottingham Forest a discrètement gagné en solidité en enchaînant cinq matchs sans défaite. West Ham, de son côté, a accumulé suffisamment de points pour se maintenir juste au-dessus de la zone de danger immédiat.
Ce contraste une équipe à l’arrêt face à d’autres qui progressent lentement pourrait bien finir par déterminer qui se maintiendra.
La fin de saison : opportunité ou illusion ?
Il existe encore une voie pour Tottenham, du moins sur le papier. Un déplacement chez Wolverhampton, déjà relégué, offre une occasion claire de mettre fin à leur série sans victoire, et un match à domicile contre Leeds pourrait revêtir une importance capitale selon l’évolution du classement d’ici là.
Mais même les matchs à leur portée s’accompagnent de pression lorsque la confiance est fragile. Des rencontres autrefois considérées comme routinières paraissent désormais décisives.
D’autres échéances sont moins clémentes. Un déplacement à Aston Villa pourrait être influencé par leurs engagements européens, mais il reste un défi de taille. Terminer la saison face à Chelsea et Everton ajoute une dose supplémentaire d’incertitude, surtout si ces équipes sont encore en lice pour une qualification européenne.
Les concurrents ont également leurs propres défis. Le calendrier de West Ham comprend Arsenal et Newcastle, tandis que Nottingham Forest devra négocier des déplacements exigeants à Chelsea et Manchester United. Aucune équipe engagée dans la lutte pour le maintien ne bénéficie d’une fin de saison confortable, mais le manque de dynamique de Tottenham leur laisse la marge d’erreur la plus réduite.
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Des doutes qui grandissent en dehors du club
La confiance n’est pas seulement fragile sur le terrain elle s’effrite aussi en dehors.
Le consultant de Sky Sports, Dean Ashton, s’est montré catégorique dans son analyse : « Je pense que Tottenham va descendre, je ne vois pas en eux le caractère ni l’état d’esprit nécessaires pour s’en sortir. » Jamie Carragher a exprimé des inquiétudes similaires, estimant que les Spurs pourraient échouer tandis que leurs rivaux en feront suffisamment pour se maintenir.
Ces avis reflètent un changement plus large de perception. Il n’y a pas si longtemps, la qualité de l’effectif de Tottenham laissait penser qu’ils s’en sortiraient sans difficulté. Aujourd’hui, la question est de savoir s’ils peuvent encore réagir.
Avec seulement quelques matchs restants, l’équation n’est plus complexe. Tottenham n’a pas seulement besoin de progresser il doit le faire immédiatement. Sinon, une lente dérive lors de la seconde moitié de saison pourrait se conclure par une relégation qui semblait autrefois impensable.
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Sources : BBC Sport, Sky Sports
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