El cinturón de campeonato de UFC es el símbolo máximo del logro en las artes marciales mixtas, un premio codiciado que significa el dominio de un luchador en su respectiva categoría de peso. Sin embargo, más allá de su inmenso prestigio deportivo, el valor monetario real de estos títulos icónicos ha sido durante mucho tiempo objeto de intriga y debate, particularmente después de un cambio significativo en su diseño en 2019.
Durante casi dos décadas, desde 2001 hasta enero de 2019, luchadores como Conor McGregor, Khabib Nurmagomedov, Georges St-Pierre y Anderson Silva compitieron por lo que ahora se conoce como el cinturón de campeonato ‘Clásico’ de UFC. Durante esta era, la UFC tenía la práctica de otorgar un cinturón completamente nuevo por cada defensa exitosa del título.
El excampeón de peso mediano de UFC, Michael Bisping, quien ostentó el título de 185 libras entre junio de 2016 y noviembre de 2017, arrojó algo de luz sobre el valor percibido de estos cinturones más antiguos. En un episodio de 2019 de su podcast ‘Believe You Me’, Bisping relató una conversación entre el presidente de UFC, Dana White, y el excampeón de peso semipesado Rashad Evans.
«Rashad Evans, excampeón, tiene un cinturón en casa. Estaba conversando con Dana White y Dana le dijo que los cinturones antiguos, los que tenemos, valen 300.000 dólares cada uno. Eso fue lo que le dijo a Rashad. El mío solo ha estado acumulando polvo allí atrás», afirmó Bisping, añadiendo: «Si hubiera sabido que valían 600.000 dólares entre los dos, podría haberlos asegurado y luego denunciado su robo… Es broma». Bisping, quien posee dos cinturones ‘Clásicos’ (uno por su victoria por el título sobre Luke Rockhold y otro por su defensa contra Dan Henderson), expresó su sorpresa ante la valoración de White.
Lee también: Chelsea: Cuánto podría recibir Liam Rosenior en concepto de indemnización tras su despido
Sin embargo, el mercado real de estos cinturones ‘Clásicos’ sugiere una cifra diferente. Según CBC.ca, el cinturón de campeonato de peso wélter de Georges St-Pierre, otorgado por su victoria sobre B.J. Penn en UFC 94, fue adquirido por el Museo Canadiense de Historia por 55.527 dólares.
El campeonato ‘Legacy’ moderno
En enero de 2019, la UFC introdujo un nuevo diseño, el cinturón de campeonato ‘Legacy’, por el que ahora compiten los principales contendientes. Este título moderno tiene un valor reportado de 330.000 dólares, según detalla Sportskeeda. El cinturón ‘Legacy’ cuenta con impresionantes especificaciones:
- Mide 50 pulgadas de largo
- Pesa 5.5 libras
- Contiene dos libras de metales preciosos, incluyendo un logo de UFC elaborado en oro pulido de alto brillo
- Sujetado por 16 correas de latón
Con la introducción del cinturón ‘Legacy’, la UFC también cambió su política con respecto a las defensas del título. En lugar de otorgar un nuevo cinturón por cada defensa exitosa, las victorias posteriores en el campeonato en la misma división ahora se representan con piedras rojas añadidas a las placas laterales del cinturón. Los luchadores que ganen títulos en múltiples categorías de peso seguirán recibiendo un cinturón separado por cada división.
La UFC anunció oficialmente la nueva política, declarando: «Los atletas que ganen combates por el campeonato de UFC recibirán un cinturón de campeonato UFC Legacy, que utilizarán durante la duración de su carrera profesional de MMA. Las victorias posteriores en el campeonato en su respectiva división se representarán con piedras rojas en las placas laterales del cinturón. Los atletas que ganen títulos en múltiples categorías de peso recibirán un cinturón por división.»
Lee también: El Open: No hay plaza para el Turnberry de Donald Trump, ya que Royal Lytham se adjudica el Open de 2028
La discrepancia entre el valor percibido de los cinturones ‘Clásicos’, como sugirió Dana White, y el precio de venta real del cinturón de un campeón legendario, junto con el alto valor reportado del nuevo diseño ‘Legacy’, sigue alimentando la fascinación por estos premios máximos en los deportes de combate.
Lee también: Cuatro formas de solucionar el frustrante «tiempo muerto táctico» del fútbol
