Manchester City hat am Sonntag Arsenals Titelambitionen in der Premier League einen erheblichen Dämpfer versetzt und sich einen entscheidenden 2:1-Sieg gesichert, der das Rennen um die Trophäe dramatisch neu gestaltet hat. Erling Haaland erzielte das entscheidende Tor und verschob das Momentum mit nur noch fünf verbleibenden Spielen fest zugunsten von Pep Guardiolas Mannschaft.

Verschiebung der Ligadynamik

Das Ergebnis bedeutet, dass das Schicksal der Premier-League-Trophäe nun in den Händen von Manchester City liegt. Während Arsenal immer noch einen Drei-Punkte-Vorsprung hat, hat Manchester City ein Spiel weniger absolviert. Sollte City am Mittwoch Burnley besiegen, würden sie Mikel Artetas Team an der Tabellenspitze aufgrund der Tordifferenz überholen – eine deutliche Kehrtwende gegenüber Arsenals einst souveräner Position.

Arsenal hatte zuvor einen Neun-Punkte-Vorsprung in der Liga, ein erhebliches Polster, das stetig geschrumpft ist. Diese jüngste Niederlage verschärft eine schwierige Phase für den Nordlondoner Klub, dessen Form stark nachgelassen hat.

Arsenals jüngste Schwierigkeiten und die ‚Bottling‘-Erzählung

Der Druck auf Arsenal war spürbar, wobei die britische Redewendung „to bottle it“ – was bedeutet, „an etwas zu scheitern, weil man Angst hat“ – zu einer vorherrschenden Erzählung unter Experten und rivalisierenden Fans geworden ist. Manchester City-Anhänger im Etihad Stadium verstärkten diese Stimmung, indem sie ein Banner mit der Aufschrift „Panic on the streets of London“ zeigten und außerhalb des Stadions Plastikwasserflaschen mit dem Arsenal-Wappen verkauften.

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Arsenals jüngste Bilanz zeichnet ein besorgniserregendes Bild:

• Sie haben vier ihrer letzten sechs Spiele verloren.
• Dies steht in scharfem Kontrast zu ihrer Form zu Beginn der Saison, wo sie in ihren ersten 49 Spielen wettbewerbsübergreifend nur drei Partien verloren, eine Statistik, die von OptaJoe gemeldet wurde.

Diese Schwierigkeiten folgen einem Muster von knappen Fehlschlägen für Arsenal, das in den letzten drei Spielzeiten den zweiten Platz in der Liga belegt hat. In dieser Saison verloren sie im vergangenen Monat auch das League Cup-Finale gegen Manchester City und schieden im FA Cup-Viertelfinale gegen einen Gegner aus einer niedrigeren Liga aus. Trotz dieser Rückschläge qualifizierte sich der Klub kürzlich für das Halbfinale der Champions League, was einen Hoffnungsschimmer inmitten ihrer nationalen Liga-Probleme bietet.

Star-Mittelfeldspieler Declan Rice war auf dem Platz zu hören, wie er seine Teamkollegen anfeuerte und erklärte: „Es ist noch nicht vorbei.“ Arsenals Trainer Mikel Arteta, der zuvor unter Pep Guardiola bei City gearbeitet hatte, äußerte eine ähnliche Entschlossenheit auf seiner Pressekonferenz nach dem Spiel. „Wir haben drei Punkte Vorsprung und fünf Spiele zu spielen. Es ist also noch alles offen“, erklärte Arteta, wie von Arsenal.com berichtet. Er fügte hinzu: „Wir wissen, wie sehr wir es wollen, und wir werden nicht aufhören und wieder angreifen, das ist sicher.“

Auf Seiten des Siegers fing Erling Haalands Jubel nach seinem Tor die Stimmung im Lager von Manchester City ein. Der offizielle X/Twitter-Account der Premier League berichtete, wie er den Refrain von Flo Ridas „Good Feeling“ sang und sagte: „Oh, oh, sometimes, I get a good feeling, yeah.“ Angesichts Citys starker Erfolgsbilanz unter Guardiola, Teams zum Ligaerfolg zu führen, scheint der psychologische Vorteil in diesem spannenden Titelrennen auf ihre Seite gekippt zu sein.

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Quellen: edition.cnn.com, www.cnn.com

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