El fútbol italiano está en shock después de que la selección nacional sufriera una sorprendente derrota en la tanda de penaltis ante Bosnia y Herzegovina el martes, marcando su tercer fracaso consecutivo en la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA.

El resultado significa que los cuatro veces campeones del mundo, coronados por última vez en 2006, se perderán la cita mundialista de 2026, extendiendo una racha devastadora que comenzó con el torneo de 2018.

El decisivo partido de playoff, celebrado en Zenica, Bosnia, vio a Italia tomar la delantera inicialmente en el minuto 15 a través del delantero de la Fiorentina Moise Kean. Sin embargo, el partido dio un giro cuando el defensa del Inter Alessandro Bastoni fue expulsado por derribar a un atacante bosnio.

Bosnia y Herzegovina, número 65 del mundo, capitalizó su ventaja numérica, igualando en el minuto 79 a través de Haris Tabaković. El partido finalmente se fue a los penaltis, donde Italia falló dos veces desde el punto, sellando su destino y enviando a Bosnia a solo su segunda Copa del Mundo como nación independiente.

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Una pesadilla recurrente

La magnitud de la ausencia de Italia en la Copa del Mundo se ve acentuada por la rica historia futbolística de la nación. Habiendo levantado el trofeo cuatro veces, los repetidos fracasos de la Azzurri para llegar al torneo, en 2018, 2022 y ahora 2026, han sumido al deporte en una profunda crisis. El diario deportivo italiano Gazzetta dello Sport capturó el estado de ánimo nacional con un titular que lo declaraba «la tercera apocalipsis».

La derrota es particularmente dolorosa dado el reciente éxito de Italia en la Euro 2020, donde vencieron famosamente a Inglaterra en penaltis en el estadio de Wembley. Sin embargo, su historial en la Copa del Mundo desde su triunfo en 2006 ha sido sombrío, con eliminaciones en la fase de grupos en 2010 y 2014 precediendo la actual sequía de clasificación.

El defensa italiano Leonardo Spinazzola expresó la devastación del equipo después de la derrota: “Todavía no nos lo creemos, que estemos fuera y que haya sucedido de esta manera. Es frustrante para todos. Para nosotros, para nuestras familias y para todos los niños que nunca han visto a Italia en un Mundial.”

Llamadas a un cambio sistémico

Los repetidos fracasos han encendido llamadas urgentes para una reforma sistémica dentro del fútbol italiano. Gabriele Gravina, presidente de la Federación Italiana de Fútbol (FIGC), renunció a su cargo, y un nuevo presidente será elegido el 22 de junio.

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Este cambio de liderazgo se produce en medio de una creciente presión sobre el Ministro de Deportes de Italia, Andrea Abodi, quien enfrenta demandas de respuestas por parte de los políticos.

Los problemas parecen ser profundos. El periodista deportivo italiano Tancredi Palmeri, hablando con Amanda Davies de CNN Sports, enfatizó la necesidad de un cambio fundamental: “El cambio en la cúpula tiene que ocurrir o Italia estará condenada a revivir esto una y otra vez.

Obviamente, Gattuso no es el problema, pero ni siquiera es la solución. Fue un entrenador temporal que llegó el pasado junio. Su tarea era restaurar un sentido de pertenencia al equipo italiano, a la selección nacional, a los jugadores. De hecho, lo logró, pero el fútbol no es solo eso.”

Las preocupaciones sobre la estructura del fútbol italiano no son nuevas. En 2013, el legendario jugador Roberto Baggio renunció a su puesto como director técnico de la FIGC, citando la falta de apoyo para su programa de reforma de 900 páginas.

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Baggio afirmó que se habían asignado 10 millones de euros para sus iniciativas, pero no había recibido ningún fondo, lo que llevó a su partida. Como señaló el ex primer ministro Matteo Renzi, «El fútbol no es solo entretenimiento en nuestro país; es parte de nuestra cultura e identidad nacional», subrayando el profundo impacto de las dificultades de la selección nacional en el país.

Fuentes: edition.cnn.com

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