Derek Chang, de Liberty Media, ha dicho al público fiel de la Fórmula 1 que ya no tiene que acudir a cada gran premio para considerarse aficionado. El mensaje no sentó bien.
«Ya no piensas en la F1 como algo a lo que tengas que ir a cada carrera o ver cada carrera en televisión para ser aficionado, ¿verdad?», declaró Chang a Sara Fischer, de Axios, en un acto en Austin previo al Gran Premio de Estados Unidos del pasado fin de semana.
Las declaraciones fueron recogidas esta semana junto con la defensa más amplia que hizo Chang del acuerdo de distribución del deporte en Estados Unidos con Apple, que reemplazó a ESPN esta temporada.
La cifra en la que se apoya Chang
El argumento de Chang se sostiene sobre una cifra de interacción: el 60 por ciento de lo que Liberty cifra en «cientos de millones» de aficionados a la F1 consume el contenido del deporte a diario, mediante resúmenes, previas y contenido de estilo de vida, en lugar de sentarse a ver la carrera completa.
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Ese replanteamiento importa porque las cifras principales de audiencia en días de carrera no han sido halagüeñas. Un análisis de terceros citado por Awful Announcing sugiere que la audiencia en directo de la F1 ha caído considerablemente en su primer año con Apple frente a su última temporada en ESPN, y el medio señala que los datos merecen cierto escepticismo, aunque siguen apuntando a un descenso. Apple paga en torno a 140 millones de dólares anuales por los derechos en Estados Unidos, frente a los 90 millones que ESPN pagaba cada año.
El vicepresidente sénior de Apple, Eddy Cue, ha replicado con sus propias cifras y aseguró en el mismo acto que la audiencia de los días de carrera y de los sábados en Apple TV ha crecido un «porcentaje significativo de dos dígitos» en términos comparables, y que el público es más joven y cuenta con más mujeres que en ESPN.
La reacción contraria
La reacción en las redes sociales fue inmediata. Seguidores de toda la vida escribieron que el cambio a Apple ya les había alejado del visionado en directo y que decir a los aficionados actuales que pueden saltarse carreras es una forma extraña de hacer crecer una audiencia que se mantuvo fiel a la F1 durante los años de ESPN. La cifra del 60 por ciento de Chang incluye a aficionados que leen una previa, ven un clip de resumen o pasan por delante de contenido de estilo de vida en Apple News, no solo a quienes ven un gran premio en directo.
El acuerdo con Apple se prolongará hasta 2030
Chang no se retracta de nada. Afirmó ante el mismo público que Liberty tiene la intención de llevar la colaboración con Apple hasta su vencimiento en 2030 y, con suerte, más allá, y descartó cualquier posibilidad de rescisión. Cue, de Apple, dijo que podía imaginarse el acuerdo prolongándose «para siempre».
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El próximo gran premio se disputa en Ciudad de México el domingo 1 de noviembre, y la carrera comienza a las 14:00 hora local.
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