Formel-1-Fahrer Valtteri Bottas hat offen über seine früheren Kämpfe mit Depressionen und einer Essstörung gesprochen und gleichzeitig die erheblichen Verbesserungen bei der Unterstützung der psychischen Gesundheit im Motorsport während seiner Karriere hervorgehoben. Bottas teilte seine Erfahrungen in einem Essay mit dem Titel „Born Crazy“ mit, das von The Players‘ Tribune vor dem Großen Preis von Miami veröffentlicht wurde.

Der Essay des finnischen Fahrers, datiert auf den 29. April 2026, beschreibt eine Zeit während seiner fünf Saisons bei Mercedes, in der er an den Rand einer Depression gedrängt wurde und zugab, dass er „Rennen gehasst“ habe.

Bottas wechselte 2017 von Williams zu Mercedes und war Teamkollege des siebenfachen Weltmeisters Lewis Hamilton. Seine Rolle sah ihn oft als „Wingman“ degradiert, der seine eigene Streckenposition opferte, um Hamiltons Titelambitionen zu unterstützen.

Rückblickend auf seine Zeit bei Mercedes, insbesondere nach einer sieglosen Saison 2018, beschrieb Bottas einen tiefgreifenden mentalen Kampf. „Ich war definitiv depressiv und ausgebrannt. Ich hasste Rennen fahren“, schrieb er in seinem Essay. „In dieser Winterpause vor der Saison 2019 dachte ich nicht, dass ich zurückkehren würde.

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In dieser Winterpause traf ich die Entscheidung, dass ich zurücktreten würde. Dann ging ich eines Tages im Wald spazieren. Ich lief vielleicht drei Stunden lang im tiefen Schnee und kam mit einer völlig anderen Denkweise aus diesem Wald heraus.“

Frühe Schwierigkeiten und der Mercedes-Druckkessel

Über den Druck seiner Mercedes-Zeit hinaus offenbarte Bottas auch einen früheren zweijährigen Kampf mit einer Essstörung, der sich auf das Jahr 2014 bezog. Die immense Beobachtung und die Anforderungen der Formel 1, gepaart mit seiner zugewiesenen Unterstützungsrolle für Hamilton, forderten offensichtlich einen hohen Tribut.

Bottas äußerte komplexe Gefühle über seine Zeit als Teamkollege von Hamilton. „Bis heute habe ich komplizierte Gefühle dazu. Ich weiß nicht, wie ich antworten soll, wenn Leute mich danach fragen, denn Lewis ist ein unglaublicher Fahrer und ein Freund“, erklärte er in seinem Essay. „Ich habe kein böses Blut mit Mercedes … aber die ganze Situation hätte mich fast dazu gebracht, dem Sport den Rücken zu kehren.“

Bottas sagte, seine damalige Frau habe ihn gefragt, ob er die Risiken des Rennsports fürchte, doch er sei so gleichgültig geworden, dass er ihr geantwortet habe: „Nein. Wenn ich sterbe, sterbe ich.“

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Ein einladenderes Umfeld in der F1

Trotz seiner persönlichen Schwierigkeiten glaubt Bottas, dass sich die Situation der psychischen Gesundheit in der Formel 1 positiv entwickelt hat. In Miami Gardens, Florida, sprach er, wie von der AP berichtet, eine breitere Verschiebung der gesellschaftlichen Einstellungen und der Kommunikation an.

„Der Sport hat sich stark verändert, die Welt hat sich stark verändert“, kommentierte Bottas die sich verbessernden Unterstützungssysteme. „Es gibt bessere Wege für Menschen, ihre Probleme oder alles aus der Vergangenheit zu kommunizieren und zu teilen.

Es ist definitiv ein einladenderes Umfeld für jeden in der F1, aber ich denke auch für die ganze Welt.“ Seine Enthüllungen unterstreichen eine wachsende Offenheit im Spitzensport, sich mit dem mentalen Wohlbefinden seiner Athleten auseinanderzusetzen.

Quellen: apnews.com, www.theplayerstribune.com

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