Declan Rices Auswechslung in der 80. Minute im Emirates hatte zunächst nach Routine ausgesehen. Fan-Aufnahmen, die nach dem Schlusspfiff geteilt wurden, lassen die Szene nun in einem anderen Licht erscheinen.

Der 27-Jährige ist zu sehen, wie er mehrere Sekunden auf dem Rasen kauert, sich langsam aufrichtet, eine Hand an die Rückseite seines Oberschenkels legt und humpelnd davongeht, bevor Zubimendi an der Seitenlinie bereitgemacht wurde, wie AOL und Sports Mole berichten. Eine Vereinsmitteilung ist bislang ausgeblieben, und Mikel Arteta hat eine Verletzung nicht bestätigt.

Ein Problem, das bis vergangene Weihnachten zurückreicht

Rice spielt seit Ende vergangenen Jahres mit Rücken- und Oberschenkelbeschwerden, wie Brit Brief festhält, und sprach während der WM öffentlich über die Nervenschmerzen, die er durch die vorige Saison geschleppt hatte. Später zog er sich aus Thomas Tuchels England-Kader für die Länderspielpause der Nations League zurück, aus Gründen des Belastungsmanagements. Die Partien gegen Tschechien, Kroatien und Spanien fanden ohne ihn statt.

Ob es sich bei der Auswechslung gegen Everton um ein erneutes Aufflammen desselben Problems, um eine Vorsichtsmaßnahme oder um etwas Neues handelte, ist die Frage, auf die Arsenal vor Dienstag kaum eine Antwort geben dürfte.

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Saka fällt bereits aus

Das Timing ist unglücklich. Bukayo Saka humpelte am 21. Oktober bei Bayern München mit einem Oberschenkelproblem vom Platz, und Artetas erste Einschätzung der Verletzung fiel düster aus.

„Wenn ein Spieler offensichtlich vom Platz gehen muss und Mühe hat, ohne Schmerzen zu gehen, und in seiner Bewegung eingeschränkt ist, sind das keine guten Zeichen“, sagte Arteta gegenüber Reportern, wie Yahoo Sports berichtet.

Saka wird voraussichtlich mindestens sechs Wochen ausfallen, einige Berichte setzen die Pause auf fast zwei Monate an.

Riccardo Calafiori verlängerte die Verletztenliste des Abends, indem er beim Schlusspfiff direkt in die Kabine ging. Arteta sagte, der Italiener „hatte ein leichtes Problem, wir wissen nicht, was es ist“, laut Brit Brief.

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Artetas Chance, Rice zu schonen

Arsenal gastiert am Dienstag im Carabao Cup bei Fleetwood Town, bevor es in der Premier League nach Liverpool geht. Das Pokalspiel ist die naheliegende Gelegenheit für Arteta, auf Rice zu verzichten, falls der medizinische Stab vor der Rückkehr ins Ligageschehen ein Auge auf die hintere Oberschenkelmuskulatur werfen will.

Durch den Erfolg gegen Everton liegt Arsenal in der Premier League punktgleich mit Manchester City an der Tabellenspitze, nachdem City am selben Wochenende zuvor 1:2 bei Aston Villa verloren hatte.

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