FIFA-Präsident Gianni Infantino ist derzeit in eine erhebliche Kontroverse verwickelt, die sich um seine ehrgeizigen, aber höchst umstrittenen Pläne zur Privatisierung der Weltmeisterschaft dreht. Das Vorhaben, das darauf abzielte, eine neue kommerzielle Tochtergesellschaft namens FIFA Forward Enterprises (FFE) zu gründen, mit der Absicht, Anteile am prestigeträchtigsten Turnier des Fußballs an private Investoren zu verkaufen, stieß auf heftigen Widerstand von großen Konföderationen und prominenten politischen Persönlichkeiten.
Der FFE-Vorschlag wurde von der UEFA, der CONCACAF und der Asian Football Confederation unmissverständlich abgelehnt, was einen weit verbreiteten Mangel an Unterstützung innerhalb der globalen Fußballgemeinschaft signalisiert. Der Gegenwind war so stark, dass der britische Premierminister Andy Burnham GIVEMESPORT exklusiv mitteilte, Infantino solle von seinem Amt zurücktreten. Zusätzlich zum Druck kündigte Infantinos leitender Berater, Carlos Cordeiro, seinen sofortigen Rücktritt aus Protest gegen die umstrittenen Pläne an. Selbst nachdem Infantino von dem Privatisierungsvorschlag zurückgetreten war, hat die UEFA einen klaren Vertrauensverlust in seine Führung zum Ausdruck gebracht.
Wengers unerschütterliche Unterstützung inmitten des Sturms
Inmitten dieser aufgewühlten Kontroverse hat sich die Aufmerksamkeit auf Arsene Wenger, seit 2019 FIFA-Chef für globale Fußballentwicklung, gerichtet. Wenger, der sich 2018 aus dem Fußballmanagement zurückzog, bevor er zur FIFA kam, war ein lautstarker Befürworter von Infantinos Vision und Führung, insbesondere hinsichtlich der Entwicklungsinitiativen der Organisation. Wenger und Infantino wurden während der Weltmeisterschaft 2026, die am 19. Juli endete, gemeinsam gesichtet.
Im Februar 2026 äußerte sich Wenger gegenüber The Mirror lobend über den FIFA-Präsidenten und hob dessen Engagement für den Fortschritt hervor. „Gianni ist jemand, der vorankommen will. Er ist immer offen für neue Ideen und ich bin dankbar – er war ein großer Unterstützer meiner Vorschläge, die Spieler in den Akademien, in den Ländern auszubilden und alle Länder zu entwickeln“, erklärte Wenger und fügte hinzu: „Er ist sich bewusst, dass jedes Land eine Chance verdient, und er hat mir geholfen, die Mittel zu beschaffen und die Mittel von allen Verbänden für die Unterstützung dieses Programms abstimmen zu lassen. Und ich muss sagen, er war ein großer Befürworter des Entwicklungsprogramms, sodass er insgesamt immer daran interessiert ist, die Dinge voranzutreiben.“
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Eine Vision für die globale Fußballentwicklung
Wengers Entscheidung, 2019 zur FIFA zu wechseln, drei Jahre nachdem Infantino 2016 die Leitung übernommen hatte, entsprang dem Wunsch, den Sport auf globaler Ebene zu beeinflussen. „Ich dachte, der beste Weg, Einfluss in der Welt des Fußballs zu nehmen, ist auf globaler Ebene, und ich beschloss, der FIFA beizutreten, um ihre Frage zu bejahen: ‚Möchten Sie uns beitreten und uns helfen, die Qualität des Spiels in der Welt zu verbessern?‘ Und das war für mich offensichtlich“, erklärte er gegenüber The Mirror. „Man sieht, die Welt hat sich verändert. Wenn wir zu den Turnieren fahren, sind alle begeistert, ihr Potenzial zu entwickeln, und insgesamt ist das ein riesiger Erfolg.“
Unter Infantinos Amtszeit und mit Wengers Beteiligung hat die FIFA mehrere Entwicklungsziele verfolgt, darunter:
- Erweiterung der Weltmeisterschaft auf 48 Teams.
- Ziel: 100 Akademien in 100 verschiedenen Ländern.
- Jährliche Ausrichtung der U-15- und U-17-Weltmeisterschaften.
Trotz dieser Initiativen und Wengers früherem Lob wirft der aktuelle Sturm um die Privatisierung der Weltmeisterschaft einen langen Schatten auf Infantinos Führung und lässt viele die zukünftige Ausrichtung des Weltfußballverbandes in Frage stellen.
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