Carlos Alcaraz besiegte Ben Shelton am Sonntag im Finale der Rolex Paris Masters mit 7:6 (5), 7:5 und sicherte sich den ersten Paris-Titel seiner Karriere sowie seine fünfte Trophäe im Jahr 2026. Die Geschichte hinter der Partie spielte sich jedoch auf Sheltons Seite des Netzes ab.

Juan Carlos Ferrero, der Alcaraz sieben Jahre lang trainierte, bevor sich die beiden vor elf Monaten trennten, schließt sich für die Saison 2027 dem Team von Shelton an. Er war bereits in der Finalwoche in Paris, um dem Lager des Amerikaners vor ihrem offiziellen gemeinsamen Start im kommenden Monat zur Hand zu gehen.

„Zum ersten Mal in acht Jahren“

Ferrero sagte der spanischen Tageszeitung Marca in Aussagen, die von Tennis365 aufgegriffen wurden, dass er bei seinen Loyalitäten bereits „umgeschwenkt“ sei. Es habe sich seltsam angefühlt, die Woche damit zu verbringen, über Schwächen eines Spielers nachzudenken, den er seit dessen 15. Lebensjahr aufgebaut habe.

„Ja, es war seltsam, ich kann es nicht leugnen. Es war das erste Mal in acht Jahren, dass ich über Wege nachdenken musste, um ihm Paroli zu bieten. Nicht ihm Paroli zu bieten, sondern zu versuchen, dem Spiel von Carlos Paroli zu bieten“, sagte er.

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Er fügte hinzu, dass er in der Woche in Paris mit Shelton und dessen Vater und Trainer Bryan Shelton an konkreten taktischen Ideen gearbeitet habe, obwohl sein Vertrag mit dem neuen Team offiziell erst im Dezember beginnt.

Wo Shelton das Finale verlor

Ferreros Urteil darüber, warum Shelton das Finale entglitt, lief auf die Umsetzung in den entscheidenden Momenten hinaus. Der Amerikaner hatte allein im ersten Satz sechs Breakball-Chancen, wie Sky Sports berichtet, und konnte keine davon verwerten, bevor er den Tiebreak mit 5:7 verlor.

Gegenüber Marca sagte Ferrero, Sheltons aggressives Spiel habe wiederholt die Tür geöffnet, doch dem Amerikaner habe es an Entschlossenheit und Mut gefehlt, als die Chancen kamen, im ersten Satz und erneut, als er im zweiten Satz in Führung lag. Im Viertelfinale der US Open zwei Monate zuvor, so Ferrero, sei Shelton in genau diesen Situationen mutiger gewesen; ein Finale in Paris, so deutete er an, habe mehr Gewicht.

„Ich werde ein bisschen Angst vor dir haben“

Alcaraz, der seine Ansprache auf dem Platz dazu nutzte, den Amerikaner zu würdigen, hatte im September im Viertelfinale der US Open gegen Shelton verloren. In Paris revanchierte er sich und richtete den Blick sofort auf das Saisonabschlussturnier in Turin.

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„Ich bin mir ziemlich sicher, dass du dich nächste Woche bei den Finals zurückmelden wirst“, sagte Alcaraz auf dem Platz. „Ich werde ein bisschen Angst vor dir haben!“

Beide Spieler reisen für die Nitto ATP Finals, die am 15. November beginnen, nach Turin. Alcaraz, der in der Woche vor Paris die Vienna Open gewann, hat Shelton nun in vier ihrer fünf Karriereduelle besiegt.

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