Coco Gauffs komplexe Sandplatz-Affäre und ihre „Walmart-Version von Rafa“-Vorhand

Während sich die amtierende French-Open-Siegerin Coco Gauff auf ihre Rückkehr nach Roland Garros Ende dieses Monats vorbereitet, gibt die 20-jährige Amerikanerin offen eine komplexe Beziehung zu genau dem Belag zu, der viele Meilensteine ihrer Karriere geprägt hat.

Trotz ihres beachtlichen Erfolgs auf dem roten Sand hegt Gauff eine persönliche Abneigung gegen Sand, und nennt praktische Unannehmlichkeiten als Grund, die ihre Wertschätzung für dessen Rolle in ihrer Karriere trüben.

Eine komplizierte Affäre mit Sand

Im Gespräch mit BBC Sport, zitiert von Tennishead vor ihrem Erstrundenmatch in Madrid, verglich Gauff ihre Gefühle für Sand mit einer Beziehung, die, obwohl gut, einfach nicht ganz richtig ist.

„Wissen Sie, wenn man einen Freund hat, der einen gut behandelt und alles richtig macht, aber es ist einfach nicht da. So fühle ich mich in Bezug auf Sand“, erklärte Gauff. „Ich habe großartige Ergebnisse auf Sand. Ich spiele gut auf Sand, aber meine Socken werden schmutzig, ich muss meine Schuhe ausziehen, bevor ich mein Zimmer betrete. Es gibt einfach viele Dinge, die ich auch nicht mag daran, aber meine Karriere hatte auf Sand immer die ersten Male von allem. Juniorentitel dort, mein erstes Grand-Slam-Finale, mein erster Doppel-Grand-Slam. Es ist also einfach eine dieser Sachen, wissen Sie, vielleicht kommen nette Jungs zuletzt [lacht].“

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Ihre Karriere auf Sand war tatsächlich von Premieren geprägt, wie ihrem Juniorentitel, ihrem ersten Grand-Slam-Finale sowie ihrem ersten Doppel-Grand-Slam.

Dem „König des Sandes“ nacheifern

Trotz ihrer persönlichen Abneigungen hegt Gauff immensen Respekt vor der Sandplatz-Meisterschaft, insbesondere der von Rafael Nadal. Anfang dieses Monats bei den Stuttgart Open erklärte sie Nadal zum „größten Sandplatzspieler“.

Gauff hat sogar versucht, Elemente von Nadals legendärem Sandplatzspiel in ihr eigenes zu integrieren, wobei sie sich speziell auf ihre Vorhand konzentrierte. „Ich spiele nicht ganz wie er, aber ich versuche, meine Vorhand so zu schlagen, wie er es auf Sand tut“, verriet sie und fügte einen selbstironischen Vergleich hinzu. „Ich laufe nicht so viel herum, weil meine Vorhand nicht so gut ist wie die von Rafa. Aber ich versuche, sie wie er zu schlagen.“

Humorvoll beschrieb sie ihre Bemühungen als „wie eine Walmart-Version von Rafa“, wobei sie schnell klarstellte, dass sie „eine kleinere Version von Rafa“ meinte, um nicht „online vernichtet“ zu werden.

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Ihr Spiel für den roten Sand verfeinern

Gauffs natürliche Eigenschaften, einschließlich ihrer Schnelligkeit und Arbeitsmoral, sind gut für Sandplätze geeignet und bilden eine starke Grundlage für ihr Spiel auf diesem Belag. Sie hat auch aktiv an der Verbesserung ihres Aufschlags gearbeitet, einem Bereich, der neben ihrer Vorhand seine Herausforderungen hatte.

Während die French Open näher rücken, wird Gauff zweifellos eine Spielerin sein, die man im Auge behalten sollte, mit dem Ziel, ihren Titel zu verteidigen, trotz ihrer Hassliebe zum Sand unter ihren Füßen.

Quellen: tennishead.net, BBC Sport

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