Die Frage kam von einem russischsprachigen Journalisten auf der Pressekonferenz nach UFC 333 in Abu Dhabi am Samstag, dem 24. Oktober 2026. White wurde gefragt, was es brauchen würde, damit die UFC in das Land zurückkehrt, aus dem zwei ihrer aktuellen Champions stammen.

„Es gab (keine Gespräche), nein. Aber das ist eine gute Frage. Wir haben nicht darüber gesprochen, ein Event in Russland auszurichten. Aber ja, das sollten wir wahrscheinlich“, sagte White.

Die UFC hat seit UFC Fight Night 163 in Moskau am 9. November 2019 keine Veranstaltung mehr auf russischem Boden ausgetragen. Die Promotion richtete zwischen 2018 und 2019 drei Events im Land aus, zog sich dann vom Markt zurück, und Russlands Einmarsch in die Ukraine 2022 schloss die Tür für den Großteil des internationalen Sports.

Yans Trilogie-Sieg wirft die Frage auf

Der Anlass für die Frage war das Co-Main-Event, in dem Bantamgewichts-Champion Petr Yan über fünf Runden Merab Dvalishvili bezwang und seinen Titel verteidigte, wobei alle drei Punktrichter Karten mit 48:47 zu seinen Gunsten abgaben. Yan führt in der Trilogie gegen den ehemaligen Champion nun mit 2:1.

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Der Russe lieferte seine eigene Antwort. Nach dem Sieg brachte Yan eine Titelverteidigung in Jekaterinburg ins Spiel, in einer neu gebauten Arena mit 12.000 bis 13.000 Sitzplätzen.

UFC 333 fand in der Etihad Arena statt und brach die Zuschauer- und Einnahmerekorde von Abu Dhabi. White erklärte gegenüber Reportern, es sei das umsatzstärkste UFC-Event in der Geschichte der Stadt gewesen, mehr als die Hälfte der Zuschauer sei von außerhalb der VAE angereist, und die Promotion hält nun vier der fünf höchsten Einnahmen in der Geschichte der Arena. Im Main Event stoppte Federgewichts-Champion Alexander Volkanovski den zuvor mit 20:0 ungeschlagenen Movsar Evloev in der zweiten Runde.

Die Sanktionslage rund um Russland verschiebt sich in zwei Richtungen

Eine UFC-Rückkehr nach Russland käme mitten in einem US-Sanktionsregime, das sich in den vergangenen Wochen deutlich verschoben hat. Am 16. Oktober setzte Präsident Donald Trump, ein langjähriger Freund Whites, ein Paket Russland-bezogener Sanktionen aus, nur Tage bevor sie im Rahmen eines Gesetzes in Kraft treten sollten, das er wenige Wochen zuvor selbst unterzeichnet hatte. Die Aussetzung sorgte im Kongress für parteiübergreifende Kritik und eine scharfe Reaktion aus Kiew.

Das Internationale Olympische Komitee hob im Juli 2026 die Suspendierung des Russischen Olympischen Komitees auf, auch wenn das IOC selbst keine Veranstaltungen in Russland wieder aufgenommen hat. Der Krieg in der Ukraine selbst dauert weiter an: Bei einem russischen Angriff auf ein Wohnhaus in Saporischschja am 10. Oktober kamen 23 Menschen ums Leben, darunter vier Kinder.

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White nannte keinen Zeitrahmen für ein Event in Russland, und Yans Jekaterinburg-Vorschlag ist bislang weder einem Austragungsort noch einem Datum oder einem Gegner zugeordnet.

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