Der FIS-Langlauf-Weltcup eröffnet seine Saison 2026/27 vom 27. bis 29. November in Ruka mit einem Problem, das die Rennserie seit 28 Jahren nicht mehr hatte: kein Titelsponsor auf der Startliste.

Der norwegische Lebensmittelkonzern Coop, der die Rennserie seit 2018 unterstützt hatte, gab im Juni das Ende des Deals bekannt. Die Partnerschaft soll Berichten zufolge zwischen 1,3 und 1,8 Millionen Euro pro Jahr wert gewesen sein.

Terje Lund, Vorsitzender des FIS-Werbeausschusses und Leiter des Veranstaltungsbereichs beim norwegischen Skiverband, erklärte gegenüber der Zeitung Dagbladet, die Suche nach einem Nachfolger laufe hinter verschlossenen Türen.

„Sie befinden sich jetzt im Verkaufsprozess, aber die FIS lässt sich nicht in die Karten schauen“, sagte Lund.

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Eine schnelle Lösung verspricht er nicht.

„Aber wir haben weiterhin Hoffnung und Vertrauen darauf, dass wir einen guten Partner finden werden.“

Coop verwies auf eine zersplitterte TV-Landschaft

Coops eigene Erklärung fiel unverblümt aus. Der stellvertretende Geschäftsführer Bjørn Vik-Mo sagte proxcskiing.com, die Übertragungsgrundlage des Sports habe sich zersplittert.

„Die TV-Berichterstattung war sehr zersplittert. Im vergangenen Winter waren die Rechte auf NRK, TV 2 und Viaplay verteilt“, sagte Vik-Mo.

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Coops neue Sponsoringstrategie wird stattdessen Fußball und Leichtathletik priorisieren.

In der norwegischen Branche wurde der Ausstieg als mehr als nur eine routinemäßige kommerzielle Umschichtung betrachtet. Tor W. Andreassen, emeritierter Professor an der Norwegian School of Economics, bezeichnete die Entwicklung als ruinös für einen Sport, den Norwegen als nationales Heiligtum behandelt.

„Das ist eine Katastrophe und finanziell verheerend. Das sind furchtbar traurige Nachrichten für unseren Nationalsport“, sagte Andreassen zu proxcskiing.com.

Er ging noch weiter darauf ein, was ein kleinerer Nachfolger bedeuten würde.

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„Wenn sie keinen gleichwertigen Sponsor finden, muss das gesamte Konstrukt zurückgefahren werden. Das ist, als würde man aus der obersten Liga absteigen.“

Die Auswirkungen reichen über die wöchentliche Rennserie hinaus. Coop hatte rund 4 Millionen Euro zur WM 2021 in Trondheim beigesteuert, und der Rückzug hat die Übertragungsregelungen für die WM 2027 in Falun unklar werden lassen.

Das Preisgeld könnte als Erstes auf der Strecke bleiben

Lund verschwieg nicht, was auf dem Spiel steht, wenn die FIS keinen Nachfolger findet.

„Wenn diese Rechte nicht verkauft werden, trifft es die Einnahmen der FIS, was wiederum beeinflussen kann, wie viel Preisgeld sie auszahlen können“, sagte er zu Dagbladet.

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Diskussionen über Kürzungen der Athletenprämien seien im Verband bereits im Gange, so Lund. Einzelne Weltcup-Veranstalter können unterdessen jetzt direkt mit der FIS verhandeln, um Werbeflächen zurückzukaufen, die normalerweise dem Titelsponsor vorbehalten sind.

Die Skisprung-Rennserie startet in anderer Verfassung in den neuen Winter: Die FIS gab einen mehrjährigen Vertrag mit dem deutschen Einzelhändler Kaufland bekannt, der dem Skisprung-Weltcup bis zur Saison 2029/30 den Titel geben wird. Langlauf war nicht Teil dieser Vereinbarung.

Die drei Renntage in Ruka eröffnen die Saison am 27. November. Der Weltcup endet am 21. März 2027 im schwedischen Ulricehamn.

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