La Copa del Mundo de esquí de fondo de la FIS abre su temporada 2026-27 en Ruka del 27 al 29 de noviembre con un problema que el circuito no tenía desde hacía 28 años: ningún patrocinador principal en la lista de salida.

La noruega Coop, el grupo de alimentación que respaldaba el circuito desde 2018, anunció en junio que ponía fin al acuerdo. Según la prensa, la colaboración tenía un valor de entre 1,3 y 1,8 millones de euros al año.

Terje Lund, presidente del comité de publicidad de la FIS y responsable de eventos en la Federación Noruega de Esquí, declaró al diario Dagbladet que la búsqueda de un sucesor se está llevando a puerta cerrada.

«Están ahora en pleno proceso de venta, pero la FIS no enseña sus cartas», afirmó Lund.

Lee también: «Infundadas»: Antonio Conte responde a las informaciones en medio de los rumores sobre el Manchester United

No promete una solución rápida.

«Pero seguimos teniendo esperanza y confianza en que lograremos cerrar con un buen socio».

Coop señaló a un panorama televisivo fragmentado

La propia explicación de Coop fue contundente. El director general adjunto, Bjørn Vik-Mo, declaró a proxcskiing.com que la base televisiva del deporte se había fragmentado.

«La cobertura televisiva ha estado muy dispersa. El invierno pasado, los derechos se repartieron entre NRK, TV 2 y Viaplay», dijo Vik-Mo.

Lee también: La directiva del Manchester United se enfrenta por el relevo de Michael Carrick, según la prensa

La nueva estrategia de patrocinio de Coop dará prioridad al fútbol y al atletismo.

Dentro de la industria noruega, la salida se interpretó como algo más que un reajuste comercial rutinario. Tor W. Andreassen, profesor emérito de la Escuela Noruega de Economía, calificó la situación de ruinosa para un deporte que Noruega considera patrimonio nacional.

«Esto es una catástrofe y supone un golpe financiero devastador. Son noticias tremendamente tristes para nuestro deporte nacional», declaró Andreassen a proxcskiing.com.

Fue más allá al explicar qué supondría un relevo de menor envergadura.

Lee también: Rio Ngumoha rompe su silencio sobre su futuro en el Liverpool en medio del interés del Arsenal y el Bayern de Múnich

«Si no encuentran un patrocinio equivalente, toda la estructura tendrá que recortarse. Es como descender de la máxima categoría».

El efecto va más allá del circuito semanal. Coop había aportado unos 4 millones de euros a los Mundiales de 2021 en Trondheim, y su retirada ha dejado en el aire los acuerdos de retransmisión para los Mundiales de Falun 2027.

Los premios en metálico podrían ser la primera víctima

Lund no ocultó lo que está en juego si la FIS no logra cerrar un relevo.

«Si estos derechos no se venden, afectará a los ingresos de la FIS, lo que a su vez puede influir en cuánto dinero en premios pueden repartir», declaró a Dagbladet.

Lee también: El diseño retro de los Falcons de 1966 duró un día en internet. La red lo rebautizó como ‘el Bird Reich’

Las conversaciones sobre un recorte de los pagos a los deportistas ya están en marcha dentro de la federación, según Lund. Los organizadores de cada prueba de la Copa del Mundo, entretanto, pueden ahora negociar directamente con la FIS para recomprar los espacios publicitarios reservados normalmente al patrocinador principal.

El circuito de saltos de esquí llega al nuevo invierno en una situación distinta: la FIS anunció un acuerdo plurianual con la cadena alemana Kaufland que dará nombre a la Copa del Mundo de saltos de esquí hasta la temporada 2029-30. El esquí de fondo no formaba parte de ese acuerdo.

Los tres días de carreras de Ruka abren la temporada el 27 de noviembre. La Copa del Mundo concluye en Ulricehamn (Suecia) el 21 de marzo de 2027.

Lee también: Courtois menciona a Ronaldo y Messi en una respuesta contundente a las críticas a Vinicius Junior