An Manchester Citys Saison in der Liga wirkt nichts mehr wie Routine. Mehr als drei Jahre nachdem die Premier League den Klub wegen 115 Verstößen gegen ihre Finanzregeln angeklagt hat, liegt noch immer kein Urteil vor. Vor dem Saisonstart konnte Ligachef Richard Masters keinen Zeitplan nennen.

„Es hat länger gedauert als erwartet, und ich verstehe den Frust“, sagte er.

Masters ließ sich auf keine Frage ein, die einen Hinweis darauf hätte geben können, wann das Urteil fallen wird.

„Es gibt nur einen möglichen Weg, und der besteht darin, das Verfahren seinen Lauf nehmen zu lassen.“

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Am Tag darauf wies Masters jede Andeutung zurück, die Verzögerung beherrsche den Sport, und bezeichnete das offene Verfahren als „nicht unbedingt Gesprächsthema mit anderen Klubs“, während sich diese auf die Saison vorbereiteten.

Zwanzig Monate seit dem Ende der Anhörung

Die vertrauliche Anhörung am Londoner International Dispute Resolution Centre lief von Mitte September bis Anfang Dezember 2024, und die dreiköpfige unabhängige Kommission berät seither. Das ist näher an zwei Jahren als an einem. Die Zahl 115 bezieht sich auf die Punkte in der ursprünglichen Anklageschrift; laut ESPN hat die Zahl der einzelnen Regelverstöße, wenn man Ergänzungen mitzählt, diese Marke inzwischen überschritten.

Die mutmaßlichen Verstöße umfassen einen Zeitraum von neun Jahren zwischen 2009 und 2018 und decken den Aufstieg des Klubs vom neureichen Emporkömmling zum Serienmeister der Premier League ab. City weist jeden Anklagepunkt zurück. Die Premier League hat wiederholt erklärt, sie könne sich zur Sache nicht äußern, solange die Kommission arbeitet.

Was ein Schuldspruch kosten könnte

Die Härte einer möglichen Strafe, sollte die Kommission gegen den Klub entscheiden, wäre im englischen Fußball ohne Beispiel. Analysten haben einen deutlichen Punktabzug als eine plausible Sanktion ins Spiel gebracht, eine Strafe, die den Klub unabhängig von den sportlichen Ergebnissen fast sicher in der Tabelle abstürzen ließe. Auch Geldstrafen, aberkannte Titel und Beschränkungen auf dem Transfermarkt wurden als weitere Möglichkeiten genannt. Auf jedes Urteil würden Berufungen folgen, weshalb selbst eine Entscheidung in diesem Herbst die Akte noch längere Zeit nicht schließen würde.

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Guardiola weg, das Warten geht weiter

Das Verfahren hat inzwischen eine Trainerära überdauert. Pep Guardiola verließ den Klub am Ende der vergangenen Saison nach einem Jahrzehnt an der Seitenlinie und wurde vor der Saison 2026/27 durch Enzo Maresca ersetzt. In seiner letzten Pressekonferenz im Mai sagte Guardiola, er habe weiterhin Vertrauen in die Fähigkeit des Klubs, sich in dem Verfahren zu wehren.

„Ich vertraue ihnen. Weil ich mit ihnen gesprochen habe und ich vertraue darauf, wie sie sich verhalten und was sie getan haben“, sagte er.

„Es wird zu einer Entscheidung kommen.“

Guardiola merkte an, dass weder er noch sein Kader in den Jahren, die die Anklagepunkte abdecken, beim Klub gewesen seien. Maresca und sein umgebauter Kader waren es ebenso wenig. Was auch immer die Kommission letztlich entscheidet, es wird sie alle gleichermaßen treffen.

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