Nada na campanha do Manchester City na liga parece já rotineiro. Mais de três anos depois de a Premier League ter acusado o clube de 115 infrações ao seu regulamento financeiro, ainda não foi proferido qualquer veredicto. A falar antes do arranque da nova época, o presidente executivo da Premier League, Richard Masters, não conseguiu apontar qualquer prazo.
«Demorou mais do que o esperado e compreendo bem as frustrações», afirmou.
Masters recusou responder a qualquer pergunta que pudesse sugerir quando a decisão será conhecida.
«Só há um caminho possível para resolver isto, e é deixar o processo seguir o seu curso.»
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No dia seguinte, Masters afastou qualquer sugestão de que o atraso estava a consumir o desporto, classificando o processo pendente como «não necessariamente um tema de conversa com os outros clubes» enquanto se preparavam para a época.
Vinte meses desde o encerramento da audiência
A audiência confidencial no International Dispute Resolution Centre de Londres decorreu de meados de setembro até ao início de dezembro de 2024, e a comissão independente composta por três elementos tem estado a deliberar desde então. Está mais perto de dois anos do que de um. O número 115 refere-se aos pontos enumerados na acusação original; a ESPN noticia que o número de infrações individuais ao regulamento, uma vez contabilizadas as alterações, já ultrapassou esse valor.
As alegadas infrações abrangem um período de nove anos entre 2009 e 2018, que acompanha a ascensão do clube de novo-rico emergente a campeão em série da Premier League. O City nega todas as acusações. A Premier League tem afirmado de forma consistente que não pode comentar o mérito da causa enquanto a comissão trabalha.
Quanto poderá custar um veredicto de culpa
A severidade de qualquer punição, caso a comissão decida contra o clube, não tem precedentes no futebol inglês. Analistas têm apontado uma pesada dedução de pontos como uma sanção plausível, uma penalização que quase de certeza faria o clube despenhar-se na tabela classificativa independentemente dos resultados no relvado. Multas, títulos retirados e restrições no mercado de transferências foram também mencionados como outras possibilidades. Recursos seguir-se-iam a qualquer decisão, o que significa que mesmo uma decisão neste outono não encerraria o processo tão cedo.
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Guardiola saiu, a espera continua
O processo já sobreviveu a uma era de treinador. Pep Guardiola deixou o clube no final da época passada, após uma década no cargo, e foi substituído por Enzo Maresca antes de 2026-27. Na sua última conferência de imprensa em maio, Guardiola disse que mantinha a fé na capacidade do clube para contestar o caso.
«Confio neles. Porque falei com eles e confio na forma como se comportam e como agiram», disse.
«Vai haver uma resolução.»
Guardiola sublinhou que nem ele nem o seu plantel estavam no clube nos anos abrangidos pelas acusações. Maresca e o seu renovado plantel também não estavam. Seja qual for a decisão que a comissão vier a tomar, cairá sobre eles da mesma forma.
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