Julius Erving hat keinen Favoriten mehr für den besten Spieler der NBA-Geschichte. Im Beyond the Curve Podcast erklärte der Hall of Famer, die ganze Diskussion sei sinnlos.

„Ich finde, das ist sehr zeitraubend, und es gibt keinen GOAT“, sagte Erving. „Ich meine, es gibt keinen einzigen Sportler, auf den man in irgendeiner Sportart schauen und einfach sagen kann: ‚Nun, das war der Beste, der es jemals gemacht hat.‘ Alles nur eine Meinung.“

Diese Haltung ist eine Kehrtwende für eine Basketball-Legende, die die GOAT-Debatte mehr als einmal befeuert hat. In der Rich Eisen Show hatte Erving erklärt, LeBron James werde „die Messlatte neu setzen“ für die Größe in dieser Sportart.

„Er wird derjenige sein, der die Messlatte dafür neu setzt, was der GOAT ist“, sagte Erving damals.

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Im Mai 2024 schwenkte er dann um und erklärte gegenüber ClutchPoints, Kareem Abdul-Jabbar sei vor Jordan und James sein Favorit. Er verwies auf Abdul-Jabbars Dominanz von der Highschool bis zu den Profis, seine MVPs, Titel und Scoring-Rekorde.

Jordan sagt dasselbe seit Jahren

Mit seiner Haltung „es gibt keinen GOAT“ landet Erving genau dort, wo Jordan längst steht. Im Gespräch mit Gayle King bei CBS News Sunday Morning wies Jordan das Konzept rundheraus zurück.

„So etwas wie einen GOAT gibt es nicht. Für mich jedenfalls nicht. Das liegt nur daran, dass wir meiner Meinung nach von anderen Sportlern lernen. Wir bringen das Spiel voran.“

Jordan hat diese Aussage in anderen Interviews wiederholt, den Vergleich „leer“ genannt und argumentiert, der Hype darum „schürt Feindseligkeit“ zwischen den Generationen. In einer Folge von Insights to Excellence wurde er noch deutlicher.

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„Der ganze GOAT-Begriff wird für mich nie etwas sein, worüber ich mich freuen oder ärgern werde. Wissen Sie, für mich existiert er einfach nicht.“

In dieses Lager hat sich Erving nun eingereiht. Das steht in deutlichem Kontrast zu LeBron James, der sich wiederholt selbst als den Größten dargestellt hat, der jemals gespielt hat.

Von Eissorten zu gar keinem Favoriten

Erving rüttelt schon länger an der Vorstellung eines eindeutigen GOAT. In einem Interview von 2025 verglich er die Debatte damit, eine Eissorte auszuwählen, jede eine Frage des Geschmacks und keine Rangordnung.

„Welche Eissorte mögen Sie? Sie mögen Erdbeere, Sie mögen Schokolade, Sie mögen Vanille, Sie mögen Banane oder was auch immer, am Ende ist alles Eis.“

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Damals nannte er immer noch Abdul-Jabbar als seinen persönlichen Favoriten. Mit seinen jüngsten Äußerungen fällt sogar dieser Name weg.

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