La voz más poderosa comercialmente del fútbol se ha unido a la revuelta contra la dirección de la FIFA. En una serie de entrevistas antes del arranque de la nueva temporada de la Premier League, el consejero delegado Richard Masters alineó a la máxima categoría inglesa junto a la UEFA, la Football Association y la creciente lista de federaciones nacionales que se han vuelto públicamente contra Gianni Infantino.

Su veredicto sobre las últimas tres semanas fue contundente.

«Este es un problema creado por la propia FIFA. Es una herida autoinfligida», declaró Masters a BBC Sport.

«La organización ha pulsado el botón de autodestrucción, y las consecuencias de ello se trasladan ahora a las soluciones que hay que encontrar».

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El plan que duró tres días

El detonante fue FIFA Forward Enterprise, un nuevo vehículo comercial presentado por Infantino el 28 de julio. Habría cedido aproximadamente el 20 por ciento de los derechos operativos del Mundial y de todas las demás competiciones de la FIFA a inversores privados, encabezados por Thrive Eternal, la firma neoyorquina fundada por Joshua Kushner. La FIFA valoró la entidad en unos 20.000 millones de dólares.

Las 55 federaciones miembro de la UEFA votaron por unanimidad boicotear las competiciones de la FIFA si la venta salía adelante. En 72 horas, la FIFA descartó el plan. Carlos Cordeiro, alto asesor de la FIFA y expresidente de US Soccer, dimitió ese mismo día y lo calificó como un mal acuerdo para el fútbol.

Masters fue igual de directo sobre por qué la idea nunca debió llegar a la mesa.

«No creo que la FIFA deba plantearse jamás vender una participación en el Mundial».

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«Son una organización sin ánimo de lucro. Deberían custodiar esa competición en beneficio del futuro del fútbol».

El impulso al «candidato de unidad»

Desde que el plan se vino abajo, una creciente lista de federaciones nacionales han retirado formalmente su apoyo a la próxima candidatura a la reelección de Infantino. Gales y Finlandia dieron el primer paso, seguidos de Suecia y la FA inglesa, con Serbia, Croacia, Albania, Grecia, la República de Irlanda y Nueva Zelanda sumándose a la lista en los días siguientes.

El astro portugués Luis Figo fue más allá y exigió públicamente la dimisión de Infantino el 5 de agosto, escribiendo que el jefe de la FIFA había «mentido y engañado» a lo largo de todo el asunto. «Debe irse. Ya», escribió Figo.

Masters dejó claro que la Premier League se sitúa en ese lado del debate.

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«Creo que es una mala idea, y la FA ha adoptado la postura correcta respecto a Gianni».

«Obviamente tiene que surgir otro candidato, un candidato de unidad», declaró a Sky News.

Fue más allá al hablar de lo que debería defender cualquier aspirante.

«Creo que un candidato de unidad emergente debería tener en su agenda la reforma de la FIFA, y quizás incluso la reforma del papel del presidente y de cómo se relaciona con esas cuestiones».

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Por qué importa la voz de la Premier League

La Premier League genera los mayores ingresos por derechos audiovisuales de cualquier competición doméstica de fútbol del planeta, y sus jugadores y partidos están en el centro del atractivo comercial de cada torneo de la FIFA.

Que su consejero delegado respalde públicamente a un aspirante frente a Infantino eleva la temperatura de la campaña.

La mecánica de una votación de la FIFA sigue inclinándose a favor del presidente. Cada una de las 211 federaciones miembro del organismo emite su propio voto, y las confederaciones no controlan cómo votan sus federaciones nacionales.

Pero el relato político es ahora distinto del que Infantino habría preferido mientras se encamina hacia su próxima elección: la liga cuyo producto atrae a las audiencias está abiertamente alineada con la confederación, la FA y una creciente lista de federaciones nacionales que reclaman un cambio en la cúpula.

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