FIFA geht mit außerordentlicher Geschwindigkeit vor

Die Weltmeisterschaft könnte bereits 2030 von 48 auf 64 Teams erweitert werden, da die FIFA ihre Prüfung des umstrittenen Vorschlags beschleunigt. Ein solcher Schritt würde weitere 16 Länder hinzufügen, nur vier Jahre, nachdem das Turnier seine erste Ausgabe im erweiterten Format mit 48 Teams abgeschlossen hat.

Forschungsunternehmen wurden eingeladen, bis zum 7. August Vorschläge einzureichen. Die FIFA plant, am 14. August eine unabhängige Agentur auszuwählen. Der erfolgreiche Bieter hat dann nur vier Wochen Zeit, seine Bewertung abzuschließen und bis zum 11. September einen Abschlussbericht vorzulegen.

Laut einem Bericht des Guardian heißt es im Forschungsauftrag der FIFA, dass die Organisation „die strategischen Auswirkungen einer möglichen Erweiterung der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft über das aktuelle Format hinaus in Betracht zieht“. Die Mitgliedsverbände wurden Berichten zufolge nicht über die Ausschreibung informiert, bevor sie veröffentlicht wurde.

11. September ist kein bestätigter Abstimmungstermin

Der beschleunigte Zeitplan deutet darauf hin, dass die FIFA noch vor Ende 2026 eine Entscheidung treffen könnte. Die ursprüngliche Behauptung, dass die Mitgliedsverbände die Angelegenheit am 11. September entscheiden sollen, wird jedoch nicht durch die verfügbaren Dokumente gestützt.

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Der 11. September ist die Frist für die unabhängige Agentur, ihre Ergebnisse vorzulegen. Die FIFA hat nicht öffentlich bestätigt, dass an diesem Tag eine Abstimmung stattfinden wird, noch hat sie genau bekannt gegeben, welches Gremium die endgültige Entscheidung treffen würde oder wann eine formelle Genehmigung eingeholt werden würde.

Der Bericht soll spätere Diskussionen innerhalb der FIFA-Komitees und Führungsgremien informieren. Jede Behauptung, dass das 64-Team-Format bereits genehmigt wurde oder dass eine endgültige Abstimmung formell terminiert wurde, wäre daher verfrüht.

Eine weitere Erweiterung nach nur einem Turnier

Die Männer-Weltmeisterschaft umfasste von 1998 bis 2022 32 Länder. Diese Struktur wurde 2026 durch einen Wettbewerb mit 48 Teams ersetzt, was zu einer größeren Gruppenphase, einer neuen Runde der letzten 32 und insgesamt 104 Spielen führte.

Ein Übergang zu 64 Teams im Jahr 2030 würde dem Experiment mit 48 Teams eine Lebensdauer von nur einem Turnier verleihen. Die FIFA hat noch nicht bekannt gegeben, wie die zusätzlichen Teams in Gruppen aufgeteilt würden, wie viele Spiele erforderlich wären oder wie lange der Wettbewerb dauern würde.

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Das Fehlen eines veröffentlichten Formats macht es unmöglich, die vollständigen Auswirkungen auf Stadionanforderungen, Reise- und Erholungszeiten zu bestimmen. Es lässt auch die nationalen Verbände ohne ein klares Bild darüber, wie die Qualifikationsplätze unter den sechs kontinentalen Konföderationen verteilt würden.

Südamerika könnte eine viel größere Rolle erhalten

Die Weltmeisterschaft 2030 ist derzeit geplant, hauptsächlich in Marokko, Portugal und Spanien ausgetragen zu werden. Uruguay, Argentinien und Paraguay werden jeweils ein Jahrhundertfeier-Spiel ausrichten, um 100 Jahre seit der Austragung des Eröffnungsturniers in Uruguay zu markieren.

Wie im offiziellen Ausrichtungsplan der FIFA beschrieben, werden die drei südamerikanischen Spiele mehrere Tage vor den Haupt-Eröffnungsspielen in Europa und Afrika stattfinden. Die beteiligten Teams werden dann den Atlantik überqueren, um ihre Kampagnen fortzusetzen.

Ein Wettbewerb mit 64 Teams könnte den südamerikanischen Gastgebern eine viel größere Rolle im Turnier zukommen lassen. Der Guardian berichtete, dass die Erweiterung es Uruguay, Argentinien und Paraguay ermöglichen könnte, jeweils eine ganze Gruppe anstatt eines einzelnen zeremoniellen Spiels auszurichten, obwohl die FIFA eine solche Vereinbarung nicht bestätigt hat.

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UEFA und Concacaf leisten Widerstand

Der Vorschlag wurde vom südamerikanischen Fußballverband CONMEBOL beworben, dessen Präsident, Alejandro Domínguez, die Kampagne nach dem Finale 2026 erneuerte. Befürworter glauben, dass eine einmalige Erweiterung eine passende globale Feier des hundertjährigen Bestehens der Weltmeisterschaft darstellen würde.

UEFA und Concacaf haben sich gegen eine weitere Erhöhung ausgesprochen, mit der Begründung, dass das Turnier bereits groß genug geworden sei. UEFA-Präsident Aleksander Čeferin bezeichnete den 64-Team-Vorschlag zuvor als „eine schlechte Idee“ und warnte, dass dies die Qualifikation schwächen und den Wert des Erreichens der Endrunde mindern könnte.

Gianni Infantino bestätigte dennoch, dass die Angelegenheit weiterhin geprüft werde. Der FIFA-Präsident sagte, es sei „eine Angelegenheit, die nach dieser Weltmeisterschaft in den zuständigen Ausschüssen geprüft und diskutiert werden wird“, wie von ESPN zitiert.

Geld wird gegen das Wohl der Spieler abgewogen

Die FIFA hat die ausgewählte Agentur gebeten, die zusätzlichen Einnahmen zu schätzen, die ein Turnier mit 64 Teams durch Ticketverkäufe, Sponsoringverträge und Übertragungsrechte generieren könnte. Die Untersuchung wird auch prüfen, wie der Vorschlag von nationalen Verbänden, Konföderationen, Spielern, Vereinen und kommerziellen Partnern aufgenommen werden könnte.

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Finanzielles Wachstum ist nur ein Teil des Auftrags. Die Studie muss auch das Wohl der Spieler, den internationalen Kalender, die Turnierqualität und die allgemeine Integrität des Wettbewerbs berücksichtigen.

Diese Fragen sind besonders bedeutsam, da führende Spieler bereits anspruchsvollen nationalen und internationalen Spielplänen gegenüberstehen. Das Hinzufügen weiterer Teams könnte neue kommerzielle Möglichkeiten schaffen, aber es könnte auch mehr Spiele, zusätzliche Austragungsorte und eine zunehmend komplizierte Qualifikationsstruktur erfordern.

Erweiterung inmitten einer umfassenderen FIFA-Krise

Der 64-Team-Vorschlag ist in einer zunehmend turbulenten Zeit für die FIFA aufgetaucht. Infantino sieht sich bereits Widerstand wegen eines separaten Plans gegenüber, die kommerziellen Rechte der Organisation in ein neues Unternehmen zu überführen und eine Minderheitsbeteiligung an private Investoren zu verkaufen.

Die Mitgliedsverbände der UEFA haben gedroht, FIFA-Wettbewerbe zu boykottieren, falls dieser Vorschlag nicht zurückgezogen wird. Concacaf und die Asian Football Confederation haben ebenfalls Bedenken hinsichtlich des Prozesses, der Transparenz und des offensichtlichen Mangels an Konsultation mit wichtigen Interessengruppen geäußert.

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Laut Associated Press hat der Streit um private Investitionen eine der ernsthaftesten Herausforderungen für Infantinos Führung geschaffen. Die Einleitung einer beschleunigten Prüfung der WM-Erweiterung in derselben Woche dürfte Fragen darüber verstärken, wie die FIFA Entscheidungen trifft, die den globalen Fußball verändern können.

Vier Wochen zur Prüfung der größten Transformation des Fußballs

Es wurde noch keine endgültige Entscheidung getroffen, und die Weltmeisterschaft 2030 ist offiziell weiterhin als Turnier mit 48 Teams geplant. Die neue Ausschreibung beweist jedoch, dass der 64-Team-Vorschlag über eine informelle Anregung hinausgegangen ist und in eine strukturierte FIFA-Bewertung eingetreten ist.

Die ausgewählte Agentur hat bis zum 11. September Zeit, die sportlichen, finanziellen und politischen Konsequenzen zu prüfen. Angesichts des Ausmaßes der Entscheidung werden Kritiker wahrscheinlich in Frage stellen, ob vier Wochen eine annähernd vollständige Bewertung liefern können.

Sollte die FIFA die Erweiterung letztendlich genehmigen, wird sich die Weltmeisterschaft in nur acht Jahren von 32 auf 64 Teams verdoppelt haben. Ein Wettbewerb, der über zwei Jahrzehnte weitgehend unverändert blieb, könnte somit zweimal transformiert werden, bevor der Fußball Zeit hatte, die Konsequenzen der ersten Erweiterung vollständig zu bewerten.