Englischer Verein kündigt umfangreiche Modernisierung des Stadions an
Die Hoffnungen von Nottingham Forest, den City Ground grundlegend zu modernisieren, haben klarere Konturen angenommen. Der Klub bereitet derzeit einen neuen Antrag vor, der die Kapazität des Stadions auf rund 52.000 Plätze erhöhen würde.
Sollte das Projekt genehmigt werden, würde sich die traditionsreiche Spielstätte am Flussufer in die obere Liga englischer Fußballstadien einreihen ein bemerkenswerter Wandel für ein Stadion, das sich seit Jahrzehnten kaum verändert hat.
Ein sich wandelndes Umfeld im englischen Fußball
Landesweit gehört die Weiterentwicklung von Stadien inzwischen beinahe zur Routine. Vereine wie Portsmouth, Birmingham City und Manchester United haben groß angelegte Ausbaupläne geprüft, während Liverpool, Manchester City, Tottenham und Everton bereits umfangreiche Modernisierungen abgeschlossen haben die beiden Letzteren zogen sogar vollständig in neue Stadien um.
Dieser Trend ist nicht nur optischer Natur. Die Einnahmen an Spieltagen spielen heute eine zentrale Rolle für die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit, und Vereine mit modernen, großräumigen Arenen genießen oft finanzielle Vorteile. Forest hingegen, mit einer treuen Fanbasis, aber begrenztem Raumangebot, gehörte bislang nicht zu dieser Gruppe.
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Was Forest plant
Laut BBC bereitet der Verein einen neuen Bauantrag vor, der deutlich über die früheren Pläne hinausgeht. Diese sahen eine Kapazität von etwa 35.000 Plätzen vor.
Die aktualisierte Planung würde eine umfassende Neugestaltung wesentlicher Elemente des Geländes erfordern und den bislang vorgesehenen Rahmen insbesondere den Neubau der Peter-Taylor-Tribüne deutlich überschreiten.
Der City Ground ist seit 1898 die Heimat von Nottingham Forest, und für viele Anhänger ist der Zwiespalt zwischen dem Erhalt des traditionellen Charakters und der dringend benötigten Modernisierung ein lang diskutiertes Thema.
Claire Ward, Bürgermeisterin der Region East Midlands, würdigte diese Geschichte in einem BBC-Interview. Die Fans, sagte sie, seien es gewohnt, dass Modernisierungspläne ins Stocken geraten. „Ich denke, viele Anhänger haben das Gefühl, an diesem Punkt schon einmal gewesen zu sein und sie fragen sich: Wird es diesmal wirklich Realität?“
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Ward glaubt jedoch, dass dieser neue Anlauf von mehr Nachdruck geprägt ist. Sie spüre „einen echten Fokus“ seitens der Klubführung und Eigentümer, das Projekt endlich auf den Weg zu bringen.
Fortschritte nach früheren Rückschlägen
Bereits 2022 hatte Forest die Genehmigung für eine kleinere Renovierung erhalten, doch diese geriet ins Stocken unter anderem wegen langwieriger Verhandlungen mit dem Stadtrat von Nottingham über die Mietkonditionen. Zwischenzeitlich zog Klubbesitzer Evangelos Marinakis sogar den Bau eines komplett neuen Stadions an einem anderen Ort in Betracht ein Gedanke, der viele Fans beunruhigte.
Die Gespräche nahmen schließlich eine neue Richtung, und im Oktober beauftragte der Verein das Architekturbüro KSS Group bekannt für die Erweiterung von Anfield mit der Ausarbeitung der neuen Pläne.
Die Anwohner und Geschäftsleute in der Umgebung, die stark von den Zuschauerströmen an Spieltagen profitieren, beobachten die Entwicklungen mit großem Interesse. Entlang der Trent-Brücke und der Flussufer rund um das Stadion gehen die Meinungen auseinander: Einige begrüßen die wirtschaftlichen Impulse, andere sorgen sich um Baustellenlärm und zusätzliche Belastungen im Nahverkehr.
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Zeitplan und nächste Schritte
Laut The Sun könnten die Bauarbeiten bereits im kommenden Sommer beginnen vorausgesetzt, die Baugenehmigung wird rechtzeitig erteilt. Geplant ist ein schrittweises Vorgehen: Zunächst soll die Kapazität auf rund 45.000 Plätze erhöht werden, bevor in einer weiteren Phase die vollen 52.000 erreicht werden.
Sollte das Projekt umgesetzt werden, würde der City Ground hinter den sechs größten Fußballstadien Englands rangieren ein bedeutender Sprung, der die finanzielle Zukunft von Forest nachhaltig beeinflussen könnte.
Ward erklärte bei einer kürzlichen Veranstaltung im Vorfeld der Präsentation, dass das Projekt „enorme Vorteile“ für die gesamte Region Nottingham bringen könnte etwa durch gesteigerte Besucherzahlen, neue Investitionen und zusätzliche Kaufkraft in der Stadt.
Eine richtungsweisende Entscheidung für Forests Zukunft
Für einen Verein, der sowohl europäische Erfolge als auch lange Jahre außerhalb der Premier League erlebt hat, bedeutet diese Umgestaltung weit mehr als nur neue Sitze und Stahlkonstruktionen. Sie ist ein Versuch, sich in einer Liga zu behaupten, in der Investitionen in Infrastruktur zunehmend darüber entscheiden, wer konkurrenzfähig bleibt und wer zurückfällt.
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Quellen: BBC, The Sun
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