Die erste Reaktion, die die Stimmung einfing, kam von einem Mann, der selbst für die Himmelblauen gespielt hat. Der frühere Manchester-City-Verteidiger Michael Ball, auf Berichte angesprochen, wonach Arsenal bei Haaland die Fühler ausgestreckt habe, erklärte gegenüber GOAL in einem von Yahoo Sports verbreiteten Interview, allein die Vorstellung sei kaum zu fassen.

„Haaland zu Arsenal, das wäre eine Schlagzeile!“

Balls fassungslose Reaktion bildet den Rahmen für eine Geschichte, die vor einem Jahr noch undenkbar war. Erling Haaland hat einen Vertrag unterschrieben, der ihn bis 2034 an City bindet. Er hat 121 Premier-League-Tore auf dem Konto. Und trotzdem wird das Gerücht nicht weggelacht, weil sich der Boden unter Manchester City verschoben hat.

50 Punkte und ein Abgrund

Den Hintergrund bildet das Urteil der Premier League gegen City im langjährigen Finanzverfahren. Eine unabhängige Kommission sprach den Klub in 114 der 115 von der Liga erhobenen Anklagepunkte schuldig, das Urteil fiel Ende September 2026. City hat Berufung eingelegt, doch die Einschätzungen der Experten fielen durchweg düster aus.

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Der frühere Everton-Vorstandsvorsitzende Keith Wyness erklärte gegenüber Football Insider über football365, die Berufung wirke „bestenfalls dünn“, und ein Punktabzug in der Größenordnung von 50 würde „wohl auf die eine oder andere Weise den Abstieg bedeuten“.

Der frühere City-Finanzberater Stefan Borson wurde in derselben Berichterstattung deutlich.

„City hat anfangs nicht kooperiert. Das ist ein gewichtiger erschwerender Faktor.“

Eine Strafe dieser Größenordnung ist der Auslöser, auf den der Transfermarkt gewartet hat. Sollte City für 2027/28 in die Championship absteigen, wird der Kader nicht zusammenbleiben. Haaland wäre der größte Dominostein.

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Zuerst Barcelona, falls es so weit kommt

Die Komplikation für Arsenal ist, dass Haalands eigene Präferenz, sollte das Worst-Case-Szenario bei City ihn zum Handeln zwingen, offenbar nicht in Richtung Nord-London weist. Spanische Berichte, zitiert von football365, legen nahe, dass Haaland im Grunde auf Barcelona wartet und die laufende Saison als seine letzte bei City betrachtet.

Das angeblich vorliegende Angebot sei ein Projekt, das unter Hansi Flick um ihn herum an der Seite von Raphinha und Lamine Yamal aufgebaut werden solle. Auch Real Madrid, seit seinen Zeiten bei Borussia Dortmund langjähriger Bewunderer, mischt mit. Fabrizio Romano hat sich vorsichtiger geäußert und darauf beharrt, dass niemand wisse, was Haaland als Nächstes tun werde.

An dieser Stelle setzt die Arsenal-Spur an. Mehreren Berichten zufolge sollen die Gunners über Haalands Berater Anfragen gestellt haben. Der Klub gehört zu denjenigen, die die Lage im Etihad aktiv beobachten, während Barcelona, Liverpool und Real Madrid sich darauf vorbereiten, um seine Unterschrift zu konkurrieren, sollte er verfügbar werden.

„Zu all diesen Fragen kann ich nichts sagen“

Arteta wurde direkt gefragt. Gegenüber The i Paper, wiedergegeben von Livescore, wollte sich der Arsenal-Cheftrainer weder auf eine Bestätigung noch auf ein Dementi einlassen.

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„Sie wissen, dass ich zu keiner dieser Fragen etwas sagen kann.“

Der Vater hält die Familienlinie

Alf-Inge Haaland, Erlings Vater, wurde bei Viaplay Fotball auf den Arsenal-Kontakt und die FFP-Folgen angesprochen. Seine Antwort, verbreitet von football365 und übernommen von The Sun, hielt die Familie klar auf der Linie der Berufung.

„City glaubt, starke Beweise zu haben, um sich zu behaupten und seine Unschuld zu beweisen, also warten wir, denke ich, bis diese Entscheidung gefallen ist.“

Zu seinem Sohn äußerte er sich ebenso maßvoll: Erling denke daran, so viel Fußball wie möglich zu spielen, und diejenigen, die sich um den Rest sorgten, seien die Menschen außerhalb des Spielfelds.

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City hat Berufung eingelegt, Wyness geht davon aus, dass die Klärung zwei bis drei Monate dauern könnte.

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