La première réaction à avoir capté l’ambiance est venue d’un homme qui a lui-même évolué en bleu ciel. L’ancien défenseur de Manchester City Michael Ball, interrogé sur les informations selon lesquelles Arsenal aurait pris des renseignements au sujet de Haaland, a déclaré à GOAL, dans un entretien relayé par Yahoo Sports, que l’idée à elle seule était presque trop difficile à digérer.
« Haaland à Arsenal, ce serait une sacrée affiche ! »
La réaction sidérée de Ball sert de cadre à une histoire qui était impensable il y a un an. Erling Haaland a signé un contrat le liant à City jusqu’en 2034. Il affiche 121 buts en Premier League au compteur. Et pourtant, la rumeur n’est pas balayée d’un revers de main, parce que le sol s’est dérobé sous les pieds de Manchester City.
50 points et le bord du gouffre
Le contexte, c’est la décision de la Premier League contre City dans leur long dossier financier. Une commission indépendante a reconnu le club coupable de 114 des 115 chefs d’accusation portés par la ligue, le verdict étant tombé fin septembre 2026. City a déposé un appel, mais les avis des experts ont été uniformément sombres.
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L’ancien directeur général d’Everton Keith Wyness a déclaré à Football Insider, via football365, que l’appel paraît « ténu, au mieux » et qu’une déduction de points de l’ordre de 50 « assurerait probablement la relégation d’une manière ou d’une autre ».
L’ancien conseiller financier de City Stefan Borson a été sans détour dans le même reportage.
« City n’a pas coopéré au départ. C’est une circonstance aggravante majeure. »
Une sanction de cette ampleur, c’est le déclencheur que le marché des transferts attendait. Si City descend en Championship pour 2027-28, l’effectif ne restera pas ensemble. Haaland serait le plus gros domino.
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Barcelone en priorité, si l’on en arrive là
La complication pour Arsenal, c’est que la préférence de Haaland lui-même, si le pire scénario à City lui force la main, ne semble pas pointer vers le nord de Londres. Des informations espagnoles reprises par football365 ont suggéré que Haaland attend en réalité Barcelone et considère la saison en cours comme sa dernière à City.
Le projet évoqué serait bâti autour de lui, aux côtés de Raphinha et Lamine Yamal, sous les ordres de Hansi Flick. Le Real Madrid, admirateur de longue date depuis son passage au Borussia Dortmund, est également dans le tableau. Fabrizio Romano s’est montré plus prudent, insistant sur le fait que personne ne sait ce que Haaland fera ensuite.
C’est là que se situe l’angle Arsenal. Selon plusieurs sources, les Gunners se sont renseignés par l’intermédiaire des représentants de Haaland. Le club fait partie de ceux qui suivent activement la situation à l’Etihad, Barcelone, Liverpool et le Real Madrid se préparant à se disputer sa signature s’il devient disponible.
« Je ne peux répondre à aucune de ces questions »
Arteta a été interrogé directement. S’exprimant auprès de The i Paper, propos relayés par Livescore, l’entraîneur d’Arsenal n’a voulu ni confirmer ni démentir.
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« Vous savez bien que je ne peux répondre à aucune de ces questions. »
Le père tient la ligne familiale
Alf-Inge Haaland, le père d’Erling, a été interrogé sur le contact d’Arsenal et les retombées du fair-play financier sur Viaplay Fotball. Sa réponse, rapportée par football365 et reprise du Sun, a maintenu la famille fermement sur la ligne de l’appel.
« City estime avoir des preuves solides pour se défendre et prouver son innocence, donc je pense qu’on attend que cette décision soit rendue. »
Sur son fils, il s’est montré tout aussi mesuré : Erling pense à jouer autant au football qu’il le peut, et ceux qui s’inquiètent du reste sont ceux qui se trouvent en dehors du terrain.
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City a déposé son appel, Wyness suggérant qu’il pourrait falloir deux ou trois mois pour trancher.
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