Cadillacs Formel-1-Debütsaison hat bislang keine Punkte gebracht, dazu eine Serie von Bremsdefekten und am 12. August die überraschende Entlassung des Teamchefs, der den Rennstall von Grund auf aufgebaut hatte. Bottas äußerte sich im Vorfeld des Großen Preises der Niederlande zurückhaltend und blieb weit von jeder Kritik entfernt.

„Ich denke, etwas musste sich ändern. Einige Probleme, die wir hatten, haben sich einfach hingezogen“, sagte Bottas gegenüber Reportern und fügte hinzu, er habe die Veränderungen eher innerhalb der Fabrik erwartet als an der Spitze der Boxenmauer.

Der Finne stellte die Abruptheit der Entscheidung als kulturelle Besonderheit dar, nicht als Fehler.

„Ich denke außerdem, die amerikanische Art kann etwas reaktiver und plötzlicher sein als die europäische Art, ein Team zu führen.“

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„Ich glaube nicht, dass sie Angst davor haben, Leute plötzlich auszutauschen, wenn sie sehen, dass das gut für die Zukunft sein könnte.“

Lowdon geht, Budkowski kommt

Lowdon, im Dezember 2024 zum Teamchef ernannt, wurde durch den früheren Alpine-Executive-Director Marcin Budkowski ersetzt, wie Cadillac am Mittwoch, dem 12. August, bekannt gab. CEO Dan Towriss erklärte, die Entscheidung sei allein seine gewesen, und Lowdon sei erst wenige Stunden vor der Veröffentlichung der Nachricht informiert worden.

„Es war meine Entscheidung, es war keine einvernehmliche Entscheidung“, sagte Towriss zu Sky Sports.

„Graeme und ich haben heute Morgen gesprochen. Das Gespräch liegt aus dieser Perspektive erst sehr kurz zurück.“

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Budkowski, der Alpine 2022 nach vier Jahren als Executive Director verließ, bringt Vorerfahrung von Ferrari, McLaren, Prost und der FIA mit. Cadillacs offizielle Analyse hielt fest, dass er sofort einsatzbereit war, da er zuletzt als Kommentator für das polnische Fernsehen gearbeitet hatte.

Bottas ließ es sich nicht nehmen, seinen scheidenden Chef zu würdigen, den er zu seinen Freunden zählt.

„Er hat großartige Arbeit geleistet, das Team aufzubauen und für das erste Rennen an den Start zu bringen, dafür ziehe ich meinen Hut.“

Eine Saison der Rückschläge unter der Oberfläche

Die sportliche Begründung für den Wechsel ist eindeutig. Laut der Formel-1-Analyse erreichte Cadillac die Sommerpause mit null Punkten aus elf Rennen und einem chronischen Problem mit Bremsüberhitzung, das die Ingenieure nicht in den Griff bekommen haben. Zwischen Bottas und Teamkollege Sergio Pérez verzeichnete das Team über diese elf Rennen hinweg neun Grand-Prix-Ausfälle, wobei Pérez am Ende des Trainings in Monaco einen Bremsenbrand erlitt und Bottas ein Auto verlor, als der Front-Bib durch die Hitze in Brand geriet.

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Die Entlassung kam zudem zu einem unangenehmen Zeitpunkt für den Gesamtkonzern. Das US-Justizministerium und die Börsenaufsicht SEC ermitteln gegen TWG-CEO Mark Walter wegen mutmaßlichen Betrugs und einer Verschleierungskonstruktion mit nicht offengelegten „Eigendarlehen“, die von seinen Versicherungsgesellschaften zu anderen mit ihm verbundenen Unternehmen geleitet worden sein sollen. Cadillac nutzte den Großen Preis der Niederlande, um Spekulationen über einen Verkauf des Teams zu zerstreuen.

Zandvoort brachte den nächsten Ausfall

Beim Großen Preis der Niederlande am 23. August, Budkowskis erstem Rennen als Verantwortlicher, tat das Auto nichts, um dieses Bild aufzuhellen. Bottas fiel elf Runden vor Schluss mit einem Hydraulikproblem aus, sein sechster Ausfall in zwölf Rennen, während Pérez den zweiten Wagen als 15. ins Ziel brachte, zwei Runden hinter Sieger Lando Norris.

„Hatte ein Hydraulikproblem, wir schauen uns das noch genauer an, aber es sind einige Ausfälle in Folge, was nicht ideal ist“, sagte Bottas anschließend.

Auf die Frage, ob er das Projekt womöglich verlassen könnte, hatte der Finne vor dem Wochenende deutliche Worte gefunden.

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„In naher Zukunft nicht, nein. Ich bin selbstverständlich weiter fest für nächstes Jahr eingeplant.“

Cadillac und Budkowski reisen als Nächstes zum Großen Preis von Italien in Monza vom 4. bis 6. September, weiterhin auf der Jagd nach dem ersten Punkt des Teams.

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