Laut SPORTbible steht Gianni Infantinos Amtszeit als FIFA-Präsident, die im Februar 2016 begann, unter erheblichem Druck, da seine geplante Wiederwahl im Jahr 2027 intensiv geprüft wird. Die Kontroverse rührt von einer jüngsten Kehrtwende der FIFA bei einem umstrittenen Plan für kommerzielle Rechte her, was zu einem erheblichen Vertrauensverlust bei mehreren wichtigen Fußballverbänden geführt hat, wobei Wales die erste Nation ist, die ihre Unterstützung für seine fortgesetzte Führung öffentlich zurückgezogen hat.

Die verworfene Initiative, bekannt als FIFA Forward Enterprise (FFE), zielte darauf ab, eine neue Tochtergesellschaft zu gründen, die die kommerziellen Rechte für alle zukünftigen Turniere überwachen sollte. Der Plan sah vor, Dritte einzuladen, Minderheitsbeteiligungen ohne Kontrollfunktion an der FFE zu tätigen, ein Schritt, der laut FIFA dazu dienen sollte, die Mitgliedsverbände weltweit zu stärken, insbesondere in Ländern, die am dringendsten Unterstützung benötigen. Das Vorhaben stieß jedoch in ganz Europa auf breiten Widerstand.

Die UEFA und der englische Fußballverband (FA) waren sich in ihrer Ablehnung der FFE einig, und, wie von SPORTbible berichtet, hatten angeblich alle 55 europäischen Mitgliedsverbände einen Boykott von FIFA-Wettbewerben, einschließlich der Männer- und Frauen-Weltmeisterschaften, unterstützt, falls der Plan umgesetzt würde. Angesichts eines solch geeinten Widerstands vollzog die FIFA am Samstag, dem 1. August, eine vollständige Kehrtwende und gab das FFE-Projekt auf.

Nach dem Rückzug räumte Infantino die Spaltungen ein, die das Projekt verursacht hatte. „Nachdem ich mir alle Ansichten sorgfältig angehört habe, ist klar geworden, dass das Projekt Spaltungen geschaffen hat, die, unabhängig vom Grad der Unterstützung, nicht mehr im Interesse des ursprünglich festgelegten Ziels liegen“, erklärte Infantino. „Unser Ziel war und wird immer sein, zu vereinen und zu verbessern. Infolgedessen wird dieser Vorschlag nicht weiterverfolgt.“

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Europäische Verbände sprechen Misstrauen aus

Trotz Infantinos versöhnlichem Ton waren die Auswirkungen unmittelbar und schwerwiegend. Am Montag, dem 3. August, schrieb der walisische Fußballverband (FAW) formell an die FIFA und erklärte sich damit als erste Nation öffentlich für einen Vertrauensverlust in Infantinos Führung. „Die jüngsten Versäumnisse in Bezug auf gute Regierungsführung, Prozesse, Führung, Werte, Stakeholder-Management, Kommunikation und fundierte Urteilsfindung haben uns zu der Überzeugung gebracht, dass Herr Infantino das Vertrauen des FAW verloren hat, weiterhin an der Spitze des Weltfußballs zu stehen“, erklärte der FAW. „Das Versäumnis, die besten Interessen des Fußballs an erste Stelle zu setzen, ist ein Versagen, das wir nicht akzeptieren können.“

Der walisische FA ist mit seinen Bedenken nicht allein. Große Fußballverbände, darunter die UEFA, die Concacaf, der englische FA, der niederländische FA (KNVB), der deutsche FA und der norwegische FA, haben entweder eine Überprüfung der FIFA-Führung gefordert oder explizit einen Mangel an Vertrauen ausgedrückt. Der KNVB hob nach dem Prozess einen „grundlegenden Vertrauensbruch“ in Infantinos Führung hervor. DFB-Präsident Bernd Neuendorf warf Infantino vor, „einseitig, intransparent und letztlich unverantwortlich im besten Interesse des Fußballs“ gehandelt zu haben.

Angesichts des 77. FIFA-Kongresses, der für den 18. März in Rabat, Marokko, angesetzt ist und bei dem die nächste Präsidentschaftswahl stattfinden wird, scheint Infantinos Position zunehmend prekär. Jeder der 211 Mitgliedsverbände besitzt eine einzige Stimme, und der wachsende Dissens unter einflussreichen Verbänden wirft einen langen Schatten auf seine Aussichten auf eine dritte Amtszeit.

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