Según SPORTbible, el mandato de Gianni Infantino como presidente de la FIFA, que comenzó en febrero de 2016, enfrenta importantes obstáculos a medida que su planeada candidatura a la reelección en 2027 es objeto de un intenso escrutinio. La controversia surge del reciente cambio de rumbo de la FIFA respecto a un polémico plan de derechos comerciales, lo que ha provocado una gran pérdida de confianza entre varias asociaciones de fútbol clave, siendo Gales la primera nación en retirar públicamente su apoyo a su liderazgo continuado.

La iniciativa desechada, conocida como FIFA Forward Enterprise (FFE), tenía como objetivo crear una nueva subsidiaria para supervisar los derechos comerciales de todos los futuros torneos. El plan implicaba invitar a terceros a realizar inversiones minoritarias y no controladoras en la FFE, una medida que, según la FIFA, pretendía fortalecer a las asociaciones miembro a nivel mundial, particularmente en los países más necesitados de apoyo. Sin embargo, la propuesta encontró una amplia oposición en toda Europa.

La UEFA y la FA inglesa se unieron en su rechazo a la FFE y, según informó SPORTbible, las 55 asociaciones miembro europeas habían apoyado un boicot a las competiciones de la FIFA, incluidas las Copas Mundiales masculina y femenina, si el plan seguía adelante. Ante tal resistencia unificada, la FIFA dio un giro completo el sábado 1 de agosto, abandonando el proyecto FFE.

Tras la retirada, Infantino reconoció las divisiones que el proyecto había creado. «Habiendo escuchado atentamente todas las opiniones, ha quedado claro que el proyecto ha creado divisiones de una naturaleza que, independientemente del nivel de apoyo, ya no redundan en el interés del objetivo establecido en primer lugar», afirmó Infantino. «Nuestro propósito siempre ha sido – y siempre será – unir y mejorar. Como resultado, esta propuesta no seguirá adelante».

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Federaciones europeas expresan falta de confianza

A pesar del tono conciliador de Infantino, las consecuencias han sido inmediatas y graves. El lunes 3 de agosto, la Asociación de Fútbol de Gales (FAW) escribió formalmente a la FIFA, convirtiéndose en la primera nación en declarar públicamente una pérdida de fe en el liderazgo de Infantino. «Los recientes fallos en la buena gobernanza, los procesos, el liderazgo, los valores, la gestión de las partes interesadas, las comunicaciones y el buen juicio nos han llevado a una posición en la que el Sr. Infantino ha perdido la confianza de la FAW para permanecer al frente del fútbol mundial», afirmó la FAW. «No anteponer los mejores intereses del fútbol es un fracaso que no podemos aceptar».

La FA galesa no es la única con estas preocupaciones. Importantes organismos futbolísticos como la UEFA, la Concacaf, la FA inglesa, la FA holandesa (KNVB), la FA alemana y la FA noruega han pedido una revisión del liderazgo de la FIFA o han expresado explícitamente una falta de confianza. La KNVB destacó una «ruptura fundamental de la confianza» en el liderazgo de Infantino tras el proceso. El presidente de la FA alemana, Bernd Neuendorf, acusó a Infantino de actuar «unilateralmente, de forma opaca y, en última instancia, irresponsablemente en los mejores intereses del fútbol».

Con el 77º Congreso de la FIFA programado para el 18 de marzo en Rabat, Marruecos, donde tendrá lugar la próxima elección presidencial, la posición de Infantino parece cada vez más precaria. Cada una de las 211 asociaciones miembro tiene un solo voto, y la creciente disidencia entre las influyentes federaciones ensombrece sus perspectivas de un tercer mandato.

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