Selon SPORTbible, le mandat de Gianni Infantino à la présidence de la FIFA, entamé en février 2016, est confronté à d’importantes difficultés alors que sa candidature prévue à la réélection en 2027 est soumise à un examen minutieux. La controverse découle du récent revirement de la FIFA concernant un plan controversé de droits commerciaux, ce qui a entraîné une perte de confiance majeure parmi plusieurs associations de football clés, le Pays de Galles étant devenu la première nation à retirer publiquement son soutien à son leadership continu.

L’initiative abandonnée, connue sous le nom de FIFA Forward Enterprise (FFE), visait à créer une nouvelle filiale pour superviser les droits commerciaux de tous les futurs tournois. Le plan impliquait d’inviter des tiers à réaliser des investissements minoritaires et non-contrôlants dans la FFE, une démarche que la FIFA a présentée comme destinée à renforcer les associations membres à l’échelle mondiale, en particulier dans les pays ayant le plus besoin de soutien. Cependant, la proposition a rencontré une opposition généralisée à travers l’Europe.

L’UEFA et la FA anglaise étaient unies dans leur rejet de la FFE, et, comme rapporté par SPORTbible, les 55 associations membres européennes auraient soutenu un boycott des compétitions de la FIFA, y compris les Coupes du Monde masculine et féminine, si le plan avait été maintenu. Face à une telle résistance unifiée, la FIFA a effectué un revirement complet le samedi 1er août, abandonnant le projet FFE.

Suite à ce retrait, Infantino a reconnu les divisions que le projet avait créées. « Ayant écouté attentivement tous les points de vue, il est devenu clair que le projet a créé des divisions d’une nature qui, quel que soit le niveau de soutien, ne sont plus dans l’intérêt de l’objectif initialement fixé », a déclaré Infantino. « Notre but a toujours été – et sera toujours – d’unir et d’améliorer. Par conséquent, cette proposition ne sera pas maintenue. »

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Les Fédérations européennes expriment leur manque de confiance

Malgré le ton conciliant d’Infantino, les répercussions ont été immédiates et sévères. Le lundi 3 août, la Fédération galloise de football (FAW) a officiellement écrit à la FIFA, devenant ainsi la première nation à déclarer publiquement sa perte de confiance dans le leadership d’Infantino. « Les récents échecs en matière de bonne gouvernance, de processus, de leadership, de valeurs, de gestion des parties prenantes, de communication et de jugement éclairé nous ont conduits à une situation où M. Infantino a perdu la confiance de la FAW pour rester à la tête du football mondial », a affirmé la FAW. « Ne pas faire passer les meilleurs intérêts du football en premier est un échec que nous ne pouvons accepter. »

La FA galloise n’est pas seule dans ses préoccupations. Des instances majeures du football, dont l’UEFA, la Concacaf, la FA anglaise, la FA néerlandaise (KNVB), la FA allemande et la FA norvégienne, ont toutes soit appelé à une révision du leadership de la FIFA, soit explicitement exprimé un manque de confiance. La KNVB a souligné une « rupture fondamentale de confiance » dans le leadership d’Infantino suite au processus. Le président de la FA allemande, Bernd Neuendorf, a accusé Infantino d’avoir agi « unilatéralement, de manière opaque et finalement de manière irresponsable dans le meilleur intérêt du football ».

Alors que le 77e Congrès de la FIFA est prévu le 18 mars à Rabat, au Maroc, où aura lieu la prochaine élection présidentielle, la position d’Infantino semble de plus en plus précaire. Chacune des 211 associations membres détient un seul vote, et la dissidence croissante parmi les fédérations influentes jette une longue ombre sur ses perspectives d’un troisième mandat.

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